326 THE EVOLUTION OF THEOLOGY vill 



excellent authority, Moerenhout, who lived among 

 the people of the Society Islands many years and 

 knew them well, says that, in Tahiti, the role of 

 the prophet had very generally passed out of the 

 hands of the priests into that of private persons 

 who professed to represent the god, often assumed 

 his name, and in this capacity prophesied. I will 

 not run the risk of weakening the force of 

 Moerenhout's description of the prophetic state by 

 translating it : 



Un individu, dans cet etat, avait le bras gauche enveloppe 

 d'un morceau d'etoffe, signe de la presence de la Divinite. II 

 ne parlait que d'un ton imperieux et vehement. Ses attaques, 

 quand il allait prophetiser, etaient aussi effroyables qu'impo- 

 santes. II tremblait d'abord de tous ses membres, la figure 

 enflee, les yeux hagards, rouges et etincelants d'une expression 

 sauvage. II gesticulait, articulait des mots vides de sens, 

 poussait des cris horribles qui faisaient tressaillir tous les 

 assistants, et s'exaltait parfois au point qu'on n'osait pas 

 1'approcher. Autour de lui, le silence de la terreur et du re. 

 spect. . . . C'est alors qu'il repondait aux questions, 

 annonoait 1'avenir, le destin des batailles, la volonte des dieux ; 

 et, chose etonnante ! au sein de ce delire, de cet enthousiasme 

 religieux, son langage etait grave, imposant, son eloquence 

 noble et persuasive. 1 



Just so Saul strips off his clothes. " prophesies " 

 before Samuel, and lies down " naked all that day 

 and night." 



Both Mariner and Moerenhout refuse to have 

 recourse to the hypothesis of imposture in order 

 to account for the inspired state of the Polynesian 



1 Voyages aux tics du Grand Ocean, t. i. p. 482. 



