INTRODUCTION. 13 



10. Avant de clore cette introduction, il me reste à donner 

 quelques explications sur le plan que j'ai suivi. 



La forme de monographies, consacrées aux principaux penseurs 

 dont j'avais à m'occuper, m'était imposée par la nécessité des 

 reconstructions de système à opérer pour chacun d'eux; je ne me 

 dissimule pas les graves inconvénients qu'entraînerait cette forme 

 pour une véritable histoire des doctrines, à quel point elle peut 

 masquer leur filiation ou, si l'on veut faire sentir celle-ci, à quelles 

 fastidieuses répétitions on peut être obligé. Mais le temps ne me 

 parait pas encore venu où l'on puisse essayer d'écrire réellement 

 une pareille histoire; c'est surtout d'éclaircissements spéciaux, de 

 discussions de détail que l'on a aujourd'hui besoin, l'unité de 

 l'œuvre dut-elle en souffrir. 



Les lacunes qu'offre la liste des monographies ainsi réunies, sont 

 assez frappantes pour qu'on reconnaisse immédiatement que je n'ai 

 nullement prétendu être complet. En particulier, Pythagore n'a pas 

 son chapitre spécial, quoique j'aie consacré à la détermination de 

 ses connaissances et de ses opinions diverses études fragmentaires, 

 dans lesquelles j'ai d'ailleurs formulé des conclusions nouvelles et 

 importantes, au moins à mes yeux. Mais les documents relatifs à 

 l'ancien pythagorisme sont tellement contradictoires et d'une 

 authenticité tellement douteuse, que je n'ai pas, pour le moment, 

 jugé à propos d'aller plus loin. 



Ce livre présentera déjà, je crois, assez de thèses nouvelles et 

 partant sujettes à controverse, pour que je ne le grossisse pas 

 encore d'autres qu'il me serait impossible d'appuyer suffisamment 

 et surtout sur lesquelles je n'ai pu me former pour moi-même une 

 opinion bien plausible. Quant à me borner à répéter ce qui a été 

 déjà dit et que l'on trouve partout, cela sans doute était inutile; 

 j'avais, sur d'autres sujets, assez d'autres emprunts à faire à des 

 travaux encore insuffisamment connus en France et dont l'analyse, 

 je l'espère du moins, offrira d'autant plus d'intérêt qu'elle pouvait 

 être moins attendue ( 1 ). 



(!) Il s'agit : 1° des deux premiers chapitres, dont je vais parler maintenant, 

 sur les doxographes grecs et sur la chronologie des physiologues, chapitres 

 dont le fonds est emprunté à H. Diels; 2° des monographies d'Anaximandre 

 et d'Heraclite, tirées en grande partie des ouvrages de G. Teichmùller. — Je 

 n'ai pas à faire l'éloge de ces illustres savants dont l'amitié m'honore d'autant 

 plus qu'elle est venue me chercher; mais, en tous cas, sur les points qu'ils 

 avaient touchés, je ne pouvais songer à être original. 



