•10 POUR l'histoire DE ia science hellène. 



13. Si la valeur des fragments des anciens physiûlogue 

 lant que sources historiques, ne se prête point à une étude 

 d'ensemble, il n'en est pas de même de la seconde classe de 

 rnements dont nous disposons, et qui d'ailleurs, généra- 

 lement moins importants au point de vue philosophique, sont 

 au contraire plus précieux pour l'histoire de la science. Les 

 opinions des physiologues sur les questions physiques et natu- 

 relles particulières se trouvent, en effet, réunies en abrégé dans 

 divers ouvrages de l'antiquité, écrits, au reste, à différents propos 

 et construits sur des plans différents. Or, si l'on se pose à ce sujet 

 les questions suivantes : A quelles sources ont à leur tour puisé 

 les auteurs de ces écrits, les doxographes grecs, comme on les 

 appelle? Quels matériaux ont-ils utilisés? Quels sont les liens qui 

 les rattachent les uns aux autres, et quel degré de confiance peut 

 mériter chacun d'eux? il est désormais permis de répondre avec 

 une certaine précision. 



Jamais les écrits des physiologues n'ont directement servi aux 

 doxographes; ces derniers se rattachent tous originairement à un 

 grand ouvrage historique composé par Théophraste, et encore cet 

 ouvrage s'est perdu de bonne heure et a été remplacé par «les 

 abrégés et des compilations utilisées pour la rédaction de celles 

 que nous possédons aujourd'hui. 



C'est à raconter cette histoire, d'après les Prolegomena qu'Her- 

 matin Diels a mis en tète de son édition des Doxograplii gr&ci 

 (Berlin, Reimer, 1879), que j'ai consacré mon premier chapitre. 

 J'ajoute que, dans mon volume précité sur la Géométrie grecque, 

 j'ai tenté de faire de mon coté, en ce qui concerne la tradition de 

 l'histoire des origines des mathématiques, un travail analogue 

 à celui de Diels pour les origines des science- physiques. Je ne 

 crois pas sans intérêt de résumer ici brièvement les principales 

 conclusions auxquelles je suis arrivé. 



Les histoires de l'arithmétique, de la géométrie et de l'astro- 

 nomie n'ont été écrites, pour la période hellène, que par Eudème, 

 le condisciple de Théophraste. Ces histoires ont été utilisées, 

 la fin de la période alexandrine, par Geminus dans sa Théorie 

 athématiques, puis, vers la fin de la période gréco-romaine, 

 par Porphyre et PappUS dans leurs commentaires sur Euclide. 

 de ces ouvrages perdus, et non pas d'Eudème lui-même, que 

 proviennent les citations faites par Proclus au v siècle dans te 

 Commentaire qu'il écrivit à son tour sur le premier livre d'Euclide 



