CHAPITRE I. — LES DOXOGRAPHES GRECS. 19 



des livres des deux recensions provient-elle simplement de ce qu'un 

 auteur de catalogue aura compris dans la seconde un Abrégé en 

 deux livres, qui, en tout cas, a été écrit de très bonne heure. 



De ce volumineux ouvrage, il ne subsiste qu'un morceau 

 vraiment entier, relatif aux Sensations, et quelques citations, la 

 plupart de seconde main, et surtout dans Simplicius, qui les a 

 empruntées à Alexandre d'Apluodisias. Il y a bien encore, sous le 

 nom de Théophraste, dans le Pseudo-Philon Sur V incorruptibilité 

 du monde, un fragment considérable; mais il provient plutôt du 

 péripatéticien Critolaos, et expose, en tout cas, à côté d'opinions 

 anciennes, des doctrines du Portique que Théophraste n'avait pas 

 touchées; car, loin de descendre jusqu'à ses contemporains, il 

 s'était arrêté à Platon. 



Ces rares débris suffisent cependant pour nous apprendre qu'il 

 avait suivi un ordre de matières méthodique, en classant même 

 sur chaque question les opinions, non d'après la suite des temps, 

 mais d'après leur caractère; à cet égard, le morceau sur les 

 Sensations (*) donne un bon exemple de son procédé. Toutefois, 

 au début de son ouvrage et à propos des principes, il avait succes- 

 sivement présenté au lecteur les divers physiciens dont il parlait, 

 et donné alors quelques indications sur leur personnalité et leurs 

 relations historiques. 



D'autre part, suivant en cela l'exemple de son maître, à l'expo- 

 sition des systèmes anciens, il avait joint leur critique d'après les 

 doctrines de son école. Les renseignements qui proviennent de 

 Théophraste sont donc, en principe, susceptibles des mêmes 

 réserves que ceux que fournissent les écrits d'Aristote; il y a 

 d'autres motifs de circonspection dans le respect que professe le 

 disciple pour le maître et dans la façon dont il cherche à développer 

 les idées émises par le Stagirite, bien loin de les contrôler et de 

 les rectifier, s'il y a lieu. 



deux recensions de l'ouvrage historique figurent, la plus volumineuse dans 

 le premier (avec l'Abrégé en deux livres), l'autre dans le second catalogue. 

 Le premier indique encore, comme titres analogues (V, 45 et 40) : Sur la 

 nature, trois livres; Contre les physiciens, un livre; huit livres de Physique, 

 (.çuffixôv). Ces derniers paraissent avoir correspondu à ceux de la Physique 

 d'Aristote et avoir été abrégés en un seul livre (second catalogue). Quant aux 

 dix livres nepfc puatx&v îoropttbv et aux huit 7tep\ «p'jcrrxtbv otïtiôv, qu'indiquent les 

 éditions ordinaires, il faut lire çutixwv, car il s'agit des livres Sur les plantes, 

 qui subsistent en grande partie. Enfin un livre Sur la nature (V, 50) apparaît 

 encore au milieu des quelques autres qui suivent le quatrième catalogue. 

 ( ! ) Pages 499 à 527 des Doxographi grœci de Diels. 



