20 poub l'histoire de la science hellène. 



2. L'ouvrage historique <lo Théophraste, de même que l'œuvre 

 d'Aristote, ne se répandit guère, pendant la période alexandrino, 

 en dehors du cercle restreint de l'école péripatéticienne. Cependant 

 il servit, dans une mesure plus ou moins large, aux faiseurs de 

 biographies et aux auteurs de Successi07is des philosophes qui 

 commencèrent bientôt à fleurir. Il était évidemment facile d'ex- 

 traire, soit du grand ouvrage, soit de l'abrégé, la suite méthodique 

 des opinions professées sur chaque sujet par chacun des anciens 

 physiciens et de présenter ainsi un tableau résumé de chaque 

 système. Un pareil extrait, qui paraît assez fidèle ( 4 ), fait le fonds 

 de ce livre des Philosophumeha faussement attribués à Origène 

 et que l'érudition allemande s'accorde aujourd'hui, sans motifs 

 bien décisifs, à mettre sous le nom de saint Hippolyte, évêque et 

 martyr. Toutefois, le compilateur de ces Philosophumena, qui, en 

 tout cas, vivait vers le commencement du 111 e siècle, a également 

 utilisé an abrégé biographique d'une valeur bien moindre, si ce 

 n'est par les renseignements chronologiques qu'il renferme et dont 

 j'aurai à parler dans le prochain chapitre. 



D'autres abrégés de Théophraste, également par noms d'auteurs 

 et de plus en plus éloignés de la source primitive, ont de même 

 été utilisés : 



1° Dans le fragment des Stromates du Ps.-Plutarque, conservé 

 par Eusèbe (Préparation évangélique, I, 8): les opinions qui y 

 sont recueillies ne concernent guère que les principes, le monde 

 et les astres, à part quelques digressions sur Aristippe et Epicure 

 qui, évidemment, ne proviennent pas de Théophraste; 



2° Par Diogène Laërce, qui, d'ailleurs, à côté d'une compilation 

 relativement détaillée, en emploie une autre beaucoup plu- 

 maire, laquelle ne dérive pas directement de Théophraste) mais 

 d'un biographe quelconque; 



3° Par divers auteurs ecclésiastiques, généralemenl tus brefs 

 dans l'objet, comme Eusèbe (Prêp. èvang.. \, XIV, XV, pawim >. 

 Théodoret, 1 renée, Arnobe, saint Augustin, Épiphane, etc. 



Théophraste avait, il est vrai, composé, en dehors de son g] 

 ouvrage historique, un certain nombre de monographies, mail 

 tien n'indique qu'elles aient jamais été directement utilisées. 



Il est évidemment impossible de déterminer à quelle époque ont 



(*) L'ordre des matières rr-niin ■.■m. -ut suivi est : principe, dieu, monde, 

 terre, mer, Rétives, Nil, ;»-tiv<. soleil, lune, voie lactée, étoiles Mantes, rent, 

 ploie, grêle, neige, tonnerre, arc-en-ciel, tremblements de terre, animaux. 



