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CI A.tius nous est complètement inconnu d'ailleurs et l'on ne 

 peut fixer son âge que par conjecture, vers la fin du I er siècle 

 de notre ère. Il n'en est pas moins possible, grâce à Stobée et 

 au Ps.-Plutarque, de recomposer, sans difficultés majeures, sa 

 collection des Placita, que le second compilateur s'est, pour son 

 compte, rarement permis d'interpoler. Ce travail de restitution 

 a été accompli par H. Diels avec une admirable sûreté de critique, 

 et désormais c'est donc Aétius et non Stobée ou le Ps.-Plutarque 

 qu'il convient de citer d'après l'édition des Doxographi grœci. 



Avons-nous retrouvé du moins ce rédacteur des Placita primitifs 

 que nous avons du signaler comme malheureusement bien au- 

 dessous de sa tâche? Pas même, et Aétius lui était encore infé- 

 rieur; il semble avoir appartenu à l'école péripatéticienne, mais 

 il n'en a certainement été qu'un élève bien médiocre. On le voit 

 d'ailleurs prendre plaisir à intercaler dans sa compilation des 

 morceaux d'origine stoïcienne à côlé d'autres nettement épicuriens. 

 Mais en fait, cette compilation, il doit la copier, en l'abrégeant 

 plus ou moins, dans un recueil originaire directement composé, 

 d'une part sur Théophraste, de l'autre, pour les temps postérieurs 

 à Platon, sur les manuels courants des doctrines en vogue. 



8. L'existence de ce recueil primitif peut se reconnaître à 

 divers indices. 



Censorinus (De die natali) expose sur divers sujets des opinions 

 anciennes, dans des termes dont la parenté avec l'ouvrage d'Aétius 

 est indéniable, quoiqu'on ne puisse admettre qu'il l'ait traduit. 

 Or, comme on sait que Censorinus a copié Varron, il s'ensuit que 

 06 dernier devait, déjà vers le milieu du i" siècle avant notre ère, 

 utiliser un recueil de Placita, ce qui concorde, pour la date à 

 assigner à ce recueil, avec le fait que les derniers savants don! il 

 faisait mention, sont Posidonius et Asclépiade. 



Divers extraits, dans Isidore (aussi d'après Varron), dans Ter- 

 tullion (d'après Soranus), etc., paraissent remonter indirectement 

 à la même origine. 



En étudiant quelles additions Aétius a pu faire au fonds primitif, 

 on arrive à cette conclusion que les citations expresses d'Aristote 

 lui appartiennent, le premier compilateur n'ayant utilisé qu'un 

 m uni. 'I d'école. Aétius semble aussi de temps on temps avoir t'ait 

 quelques emprunts à des biographes ou ajouté quelques citations 

 banales. 



