CHAPITRE II 



LA CHRONOLOGIE DES « PHYSIOLOGUES » 



1. Théophraste a été le véritable créateur de l'histoire des 

 doctrines scientifiques, mais son œuvre présentait une lacune 

 sensible. A son époque, les questions de dates n'étaient pas 

 encore soulevées, et il n'avait fourni, sur l'ordre des temps, que 

 de rares indications. Pour combler après lui cette lacune d'une 

 façon vraiment satisfaisante, des éléments suffisants firent défaut. 



La chronologie ne fut fondée qu'au siècle suivant, par Ératos- 

 thène. S'occupa-t-il des philosophes aussi bien que des rois? C'est 

 assez probable; toutefois nous n'avons de lui, à cet égard, qu'une 

 seule date, insuffisante comme preuve, dans Diogène Laërce 

 (VIII, 51), qui semble, au reste, le citer de seconde main. 

 Ératosthène, dans ses Victoires olympiques, marquait, d'après 

 Aristote ('), le grand-père d'Empédocle, de même nom que son 

 petit-fils, comme vainqueur pour la 71 e olympiade. 



Les travaux chronologiques d'Ératosthène furent vulgarisés, 

 au n e siècle av. J.-C, par un poème didactique dont la vogue fut 

 assez grande pour les faire oublier, au moins en ce qui concerne 

 les philosophes. Les quatre livres de Chroniques d'Apollodore 

 d'Athènes, écrits en trimètres et allant de la prise de Troie (1184) 

 à l'année 144, furent dédiés au roi Attale II de Pergame; mais 

 l'auteur dut en donner une seconde édition prolongée, puisque 

 Diogène Laërce rapporte d'après lui la mort de Carnéade à 

 01. 162,4 = 129/8. 



L'auteur des Vies des philosophes cite assez souvent Apollodore, 

 quoique probablement par l'intermédiaire de quelque biographe, 



(') Aristote et, avant lui, Hippias d'Élis s'étaient déjà occupés de dresser 

 la liste des vainqueurs aux jeux olympiques. 



