38 POUfl l'histoire de la science hellène. 



no puisse être révoqué on doute, c'est assurément le Canon des 

 Règnes do Ptolémée, puisque c'est d'après cette table que sont 

 déterminées los anciennes observations astronomiques. Or, d'après 

 ce Canon, la dernière année de Cyrus est 530 av. J.-C. D'autre 

 part, d'après Hérodote, Cyrus a ré^né 29 ans, Âstyage 35, 

 Cyaxare 40. Si donc, comme il semble, Hérodote compte les 

 années pleines, Cyrus a régné de 560 à 530, Astyage de 596 à 

 5f»i), Cyaxare de 637 à 596. En tout cas, l'éclipsé de 585 tombe 

 sous le règne d'Astyage, tandis que, d'après Hérodote, la bataille 

 qu'elle interrompit fut livrée par Cyaxare. 



Comment l'erreur a-t-elle pu s'introduire? Sans doute l'éclipsé 

 de 585 fut visible à Athènes et y produisit une impression assez 

 profonde pour que son souvenir restât lié à l'archontat de Damasias; 

 on l'aura prise plus tard comme étant celle prédite par Thaïes. 

 Celle de 597 convenait moins, parce qu'elle arriva au lever <lu 

 soleil, ce qui ne se rapporte guère au récit d'Hérodote et est pour 

 nous une raison de l'écarter aussi bien que celle de 585. Quant à 

 une plus ancienne, comme celle du 30 septembre 610, elle pouvait 

 être déjà oubliée quand se forma la légende des sept sages. 



Pour Apollodore, il vivait au temps d'Hipparque, c'est-à-dire à 

 une époque où non seulement on possédait les observations chal- 

 déennes, mais encore où Ton pouvait calculer avec une approxima- 

 tion très suffisante les dates des anciennes éclipses et leur 

 importance; il devait donc se trouver, ainsi que nous, en présence 

 de trois dates reconnues comme possibles astronomiquement. 

 Écartant la dernière d'après le récit. d'Hérodote, il dut écarter 

 aussi la première parce qu'elle tombe nécessairement pendant les 

 28 années que l'historien assigne à la domination des Scythes 

 pendant le règne de Cyaxare; il ne lui restait donc que l'éclipsé 

 il-' .v.>7, qui d'ailleurs convenait très bien pour le synchronisme 

 des sept sa 



M. lis nous avons, comme j»- l'ai dit. une raison sérieuse d'é) 

 à notre tour cette dernière et, d'autre paît, nous nous représentons 



plutôt aujourd'hui l'invasion (les Scythes comme n'ayant pas 6/0 



iactères d'une domination effective, comme n'ayant pu, sauf 

 peut-être pendant sept ou huit ans, empêcher les guerres entre 

 les différents États de l'Asie (*). Par suite, c'est en 610 qu'il tant 

 fixer l'éclipsé de Thaïes. 



rarement d'accord pour fixer ea <>2*> la prise '!<• Ninive par 

 nent postéi ieur â cette invasion. 



