\ POUR LHISTOIRE DE LA SCIENCE HELLÈNE. 



s'en occuperont, mais seulement pour satisfaire aux nécessités de 

 renseignement, pour ne pas rester, à cet égard, en arrière des 

 autres écoles. (Test à eux surtout qu'Aristote suffit, quand ils ne 

 remontent pas jusqu'à Heraclite: au moins l'école d'Épicure nous 

 a-t-elle légué l'admirable poème de Lucrèce; du Portique, il ne 

 nous est parvenu, pour la science, que des fragments sans impor- 

 tance et, sans doute, le reste méritait assez l'oubli qui l'a recouvert. 



3. A la suite des armées d'Alexandre, l'hellénisme a conquis 

 l'Orient; il y multiplie les centres de culture intellectuelle; 

 Alexandrie, Rhodes, Pergame font pâlir l'éclat de l'antique cité 

 de Minerve; mais cette brillante civilisation ne peut s'asseoir sur 

 des institutions politiques communes et conformes à son génie. 

 Peu à peu, elle perd son indépendance et doit se plier à la 

 suprématie romaine; lorsque l'Egypte des Ptolémées succombe 

 à son tour, lorsque Auguste fonde l'empire, une troisième période 

 s'ouvre qu'on peut appeler gréco-romaine. 



A son tour, elle embrasse, elle aussi, trois siècles en nombre 

 rond, jusqu'à la révolution politique et religieuse accomplie par 

 Constantin; alors l'Orient hellénisé retrouve, de fait, son indépen- 

 dance, mais en gardant l'unité d'un régime politique traditionnel. 

 Le nouvel empire, ainsi constitué, reprend une vitalité qui désor- 

 mais fait défaut à l'Occident latin ; malgré les assauts des Barbares, 

 il défendra son intégrité jusqu'à l'invasion arabe, pendant trois 

 siècles encore, et, quoique ensuite amoindri de plus eu plus, 

 il prolongera son existence sénile jusqu'à L'aurore des temps 

 modernes. 



Mais il faut au plus tard clore l'histoire de la science antique au 

 moment où l'islamisme s'empare de la cité qui, depuis sa fondation 

 par Alexandre, avait toujours été le plus actif foyer «le cette science. 

 Et cependant il avait déjà cessé d'éclairer le monde, tourné vers 

 un autre pôle, avide d'une autre lumière. Encore assez vivace 

 au îv siècle, l'hellénisme avait fourni pour son existence, contre 

 la nouvelle religion, contre les institutions et les mœurs trans- 

 formées, une lutte aussi longue qu'honorable; vers le milieu du 

 scie, ses derniers représentants s'éteignaient et ne léguaient 

 à leurs disciples, désormais tous chrétiens, que des enseignements 



inféconds, fille de l'hellénisme, la science antique en pal 



le sert; la nouvelle société né voulait qu'une science chrétienne, 

 et elle s'enferma dans la théolog 



