POUR L'HISTOIRE 



DE LA 



SCIENCE HELLÈNE 



INTRODUCTION 



1. J'appelle proprement science hellène celle qui naquit et 

 grandit dans les pays de langue grecque, pendant la période 

 d'environ trois siècles qu'embrasse leur histoire, depuis l'époque 

 où finissent les âges légendaires jusqu'à celle où les conquêtes 

 d'Alexandre agrandissent démesurément le domaine de l'hellénisme 

 et provoquent, dès lors, sa complète transformation. 



Cette période, qu'au reste il serait vain de vouloir limiter entre 

 des dates précises, présente, en effet, des caractères aussi nettement 

 tranchés pour l'histoire scientifique, que pour l'histoire politique, 

 littéraire ou philosophique. Lorsqu'elle s'ouvre, il n'y a encore 

 ni science ni même aucune idée de ce que peut ou doit être la 

 science; lorsqu'elle se ferme, deux immortels monuments sont 

 debout, deux modèles devant lesquels toute l'antiquité s'inclinera 

 désormais : les œuvres d'Hippocrate pour la médecine ; celles 

 d'Aristote pour toutes les sciences physiques et naturelles, bien 

 plus, pour l'universalité des connaissances théoriques, les mathé- 

 matiques mises à part. 



Au même temps, et ce n'est pas une des moindres raisons pour 

 clore cette période, deux disciples d'Aristote, Théophraste et 

 Eudème, écrivaient pour la première fois des histoires des sciences, 

 en sorte que les renseignements que nous possédons sur les 



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