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du moins sur sa valeur véritable. Car en le remaniant et 

 l'augmentant, j'ai la conscience de l'avoir sérieusement 

 amélioré dans le détail, tandis que je crois, d'autre part, 

 être parvenu à lui donner une réelle unité organique. 

 Biais, dans li ^ parties complètement inédites de mon 

 travail, il en est une dont le but pourrait être méconnu 

 el qui réclame dès lors quelques explications. 



Il ô'agit de la traduction que j'ai donnée, d'une part, 

 des fragments qui nous restent des premiers philosophes 

 grecs, de l'autre, des textes relatifs à leurs opinions 

 physiques. J'ai voulu donner une idée de l'ensemble 

 de ces textes et de ces fragments à ceux qui, tout en 

 pouvant s'y intéresser, les ignorent et ne se trouvent pas 

 en mesure de les étudier dans les éditions critiques et 

 les commentaires spéciaux. Loin de prétendre remplacer, 

 en quoi que ce soit, ces éditions ou ces commentaires, 

 pour bien marquer, au contraire, que je regarde comme 

 indispensable d'y recourir pour toute question de détail, 

 je me suis borné à rendre le plus fidèlement possible 

 les textes que j'ai suivis, sans essayer d'en pallier les 

 obscurités et sans m'arreter aux incertitudes qu'ils pré- 

 sentent. 



Telle est la tâche que j'ai voulu accomplir, la jugeant 

 utile, parce que j'écris en France, où l'érudition philolo- 

 gique n'est que trop rare; mais c'est l'étude de travaux 

 analogues sur les mathématiques anciennes qui m'a fait 

 sentir à moi-mômé la nécessité «le la philologie el m'a 



finalement cou. luit ;'i m'en occuper dans une mesure «le 



plus en plus large, si je puis â mon tour lui gagner, sur 

 ■ m autre terrain, un seul adepte nouveau, je ne ci. 

 fcvoir perdu ma peine. 



