.")(» pour l'histoire de la science hellène. 



Samos) (*) et mis en œuvre dans ce but qu'au ir 3 ' Hipparque). La 

 prédiction faite par Thaïes ne serait donc qu'une légende; l'origine 



en serait que le sage Milésicn aurait connu l'explication des 

 éclipses et qu'il aurait peut-être tout au plus, d'après cette connais- 

 Bance, annoncé la nécessité du retour de ce phénomène. 



Si ingénieuse que soit cette explication, si séduisants que soient 

 les motifs invoqués à l'appui par Th. -H. Martin, elle ne peut nous 

 satisfaire. Tout d'abord, les textes anciens (Hérodote, I, 7i; Eudème 

 dans Clément d'Alex., Strorn., I, 14) parlent uniquement d'une 

 prédiction, non d'une explication. Le récit, d'après Diogène 

 Laërce, remonte jusqu'à Xénophane, presque contemporain de 

 Thaïes; comme preuve historique, il est difficile de demander plus, 

 pour cette époque. 



A la vérité, il est possible, probable même, que Thaïes a donné 

 une explication du phénomène; mais il n'a certainement pas connu 

 la véritable. Autrement, il serait inexplicable que, pendant un siècle 

 après lui, tous les Ioniens aient épuisé leur imagination pour les 

 solutions fantaisistes que nous aurons à rappeler. C'est Anaxagore 

 de Clazomène qui, le premier, enseignera la doctrine scientifique, 

 qui ne verra dans la lune qu'un corps obscur par lui-même, 

 reflétant la lumière du soleil, qui permettra ainsi d'expliquer, du 

 même coup, les phases, les éclipses de lune et celles du soleil; 

 c'est lui qui, le premier, rendra dans les fers témoignage pour la 

 vérité. 



Et encore Anaxagore lui-même n'était nullement en mesure 

 d'analyser suffisamment les conditions des phénomènes; ainsi pour 

 expliquer comment les éclipses de soleil sont, on un même lieu, 

 plus rares que celles de la lune, il admettait que ces dernières 

 pouvaient être produites par l'interposition, entre le soleil et la 

 lune, d'autres astres obscurs (*). La théorie «les éclipses ne oom- 



mença à être vraiment débrouillée que deux siècles après Thaïes, 

 au temps (Thaidoxe de Cnide. Tant furent lents et pénibles les 

 premiers progrès positifs dans la nouvelle voie suivie par les Grecs! 



(') Il y garait quelques réserves à foire sur ce point : Eudoxe «le Cnide avait 

 déjà «là arriver A des résultats comparables à ceux d'Aristarqtie pour la distance 



de la lune à la terre; mais la valeur générale «I" l'argument n'en serai t point 



ébranlée. 



( f > Voir Schiaparelli, / precursori d\ Copernico néU* anHchità, Hœplij 

 Milan, 1x7:1, page 6. — C'est dans une hypothèse de ce genre <roe se trouve 

 l'origine «le l'invention de Vantichtkone dans le ivstème «I» 1 Philolaos. Au reste, 

 la | remière conception d'astres obscurs parait remonter à Anaximène. 



