(JG pour l'histoire de la SCIENCE HELLÈNE. 



il serait bien singulier que ce dernier y eût vu une des découvertes 

 essentielles de l'astronomie. Il s'agit bien plutôt de l'inégalité de 

 durée entre les quatre saisons astronomiques, c'est-à-dire les 

 quatre parties de l'année tropique divisée par les solstices et les 

 équinoxes, fait capital, qui démontre immédiatement l'anomalie 

 du mouvement propre du soleil. 



Dans les Travaux et Jours, Hésiode décrit, pour le cours d'une 

 année, l'ordre successif des levers et couchers apparents des prin- 

 cipales constellations et au milieu intercale les solstices; c'était à 

 ces phénomènes que les Grecs rapportaient les saisons qu'ils 

 distinguaient, c'était sur eux qu'ils réglaient le changement de 

 leurs occupations; l'année lunaire, d'ailleurs mal réglée, qu'ils 

 employaient, ne pouvait en effet convenir à cet usage. Hésiode 

 donne d'ailleurs quelques intervalles; je pense que, dans son 

 poème, Thaïes avait complété ces données et qu'il avait d'ailleurs 

 fixé de la même façon les équinoxes, dont Hésiode ne parle pas. 

 L'inégale répartition des solstices et des équinoxes dans l'année 

 ressortait dès lors, et Eudème pouvait dire également (Diog. L., 

 I, 23) que Thaïes avait prédit les solstices. Enfin cette explication 

 concorde avec la donnée de Pline (XVIII, 25), d'après laquelle le 

 Milésien aurait fixé le lever du matin des Pléiades au 25° jour 

 après Péquinoxe du printemps. 



Des travaux de ce genre, véritables almanachs au point de vue 

 pratique, ont été bien longtemps une des principales préoccupa- 

 tions des astronomes grecs; chacun laissait son parapegmc, comme 

 on disait dès le V e siècle; il nous en est parvenu de nombreux 

 débris, dont les plus complets figurent à la fin de l'Introduc- 

 tion aux Phénomènes de Geminus. A tous ces parapegmes 

 étaient attachées des prédictions météorologiques; les vents, les 

 pluies, le tonnerre se trouvaient ainsi annoncés pour tel on tel 

 jour de l'année sidérale. Déjà la période régulière des venta étéaiens 

 se trouve déterminée dans Hésiode; on essayait de faire davantage. 



Thaïes était-il entré dans cette voie? Tout porte à le croire. Cela 

 ressort en propres termes de la jolie historiette d'Apulée (FUmd,, 

 IV, 18) dont les détails sont précieux; en tous cas, l'antiquité ne 

 s'est jamais représenté autrement un astronome. Le premier de 

 tous en Grèce aurait-il l'ail exception? 



Les astrologues de la Chaldée, on le sait, avaient déjà été bien 

 plus loin ; ce n'étaient pas seulement les variations atmosphériques, 

 mais iiiriiit' lès événements politiques qu'ils prétend. (icuf taire 



