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Egyptiens leur année solaire vague. Il semble même avoir égale- 

 ment suivi leurs mois de 30 jours (I, 24), contrairement à l'usage 

 des mois lunaires que les Grecs observaient déjà et qu'ils conser- 

 vi n ut religieusement. 



Si enfin (Diog. L., I, 24; cf. Apulée, l. c) le sage de Milet 

 indiqua le diamètre du soleil comme étant la 720 e partie du cercle 

 qu'il parcourt (remarque qui trouvait naturellement sa place dans 

 le même Traité), Gléomède nous a conservé le procédé élémentaire 

 dont se servaient les Égyptiens pour trouver cette mesure. 



Comme autres renseignements précis sur les connaissances 

 astronomiques de Thaïes, nous trouvons encore mentionné dans 

 les scholies sur Aratus, qu'il n'admettait que deux Hyades, tandis 

 qu'après lui on en énuméra jusqu'à sept; d'autre part, il aurait 

 marqué la Petite Ourse comme désignant le pôle plus exactement 

 que la Grande. Callimaque (Diog. L., I, 23) voyait là un enseigne- 

 ment emprunté aux navigateurs phéniciens; en tout cas, il l'avait 

 trouvé sans doute consigné dans le poème de Y Astrologie Nati- 

 tique, attribué par les uns à Thaïes, par les autres à un certain 

 Phocus de Samos. 



Si ce poème a réellement différé du premier dont nous avons 

 essayé d'indiquer le contenu, il ne devait guère renfermer davan- 

 tage que quelques remarques sur les constellations et quelques 

 pronostics météorologiques, analogues à ceux qu'on trouve à la lin 

 des Phénomènes d'Aratus. Mais alors, quel qu'en ait été l'auteur, 

 la pauvreté des indications qui s'y rapportent permettrait de croire 

 qu'il s'est perdu de bonne heure et n'a jamais été entre les mains 

 d'aucun des anciens qui nous en parlent. 



8. En résumé, pour l'astronomie, l'ensemble des documents 

 auxquels on peut ajouter foi nous montre Thaïes possédant déjà 

 des connaissances un peu plus relevées qu'en arithmétique ou 

 en géométrie; la détermination des saisons astronomiques et la 

 mesure du diamètre du soleil nécessitent en effet des observations 

 d'un caractère vraiment scientifique; mais, malgré la légende de 

 V astrologue et <ln jniits, qui nous représente Thaïes observant 

 lui-même (sans aucun matériel d'ailleurs), il ne parait guère qu'il 

 ait fait progresser l'astronomie de cette façon; il semble avoir 

 surtout vulgarisé en Grèce par ses vers les connaissances qu'il 

 avait recueillies dans ses voyages et dont le caractère pratique est 

 en général nettement accusé. Enfin, tandis que pour les mathé- 



