70 POIT, L'HISTOIRE DE LA SCIENCE HELLÈNE. 



On ne pont donc dire que, pour Thaïes, la ferre fut au centre «lu 

 monde (43); comme le dit Eudème, ce fut Anaximandre qui, le 

 premier, l'isola et la suspendit à ce centre. 



Considérant la terre comme cylindrique, Thaïes ne devait pis 

 regarder le soleil et la lune comme des globes sphériques, mais 

 s'il les croyait de nature terreuse (42), il y voyait des disques 

 (opinion d'Anaximène), ou bien des bassins circulaires (croyance 

 d'Heraclite), pouvant se retourner de façon à montrer un côté 

 obscur. 



Il ne devait donc pas posséder une autre explication des éclipses 

 ou des phases de la lune; je n'ai plus à revenir sur son ignorance 

 de la véritable théorie de ces phénomènes. 



Si Anaximandre a le premier spéculé sur les distances relatives 

 des astres ( l ), Thaïes devait tous les considérer comme également 

 éloignés; dès lors le soleil était pour lui aux limites du monde, 

 doctrine persistante chez les Ioniens et qu'Archimède déclare être 

 encore de son temps la plus généralement adoptée par les astro- 

 nomes. 



Enfin, Thaïes ne s'occupait pas encore des planètes, car l'identité 

 de l'étoile du soir et de l'étoile du matin n'a pas été enseignée 

 avant Pythagore, que ce soit d'ailleurs Ibycus ou Parménide qui 

 ait le premier publié cette découverte. 



M. Pour restituer au moyen de ces données, tant positives que 

 négatives, l'idée que Thaïes pouvait se faire de l'univers, il Suffît 

 d'y ajouter un trait, son opinion connue que l'eau est le principe 

 des choses, tout en remarquant que, pour les Ioniens, le principe 

 n'est pas seulement l'élément primordial, mais celui qui remplit 

 l'espace par delà les bornes de notre monde, engendré dans son 

 s. 'in. 



On arrive dès lors inévitablement à la conception suivante : 

 l'univers est une masse liquide qui renferme une grosse bulle 

 d'air hémisphérique; la surface concave de ce'te bulle esl notre 

 ciel; sur la surface plane, en bas, noire terre Botte comme un 

 bouchon de liège; les dieux célestes nagent dans des barques 

 circulaires lumineuses, tantôt sur la voûte (la concavité des disques 

 est alors tournée vers nous), tantôt autour (lu disque terrestre 

 (alors ils sont invisibles à nos yeux). 



«') sii..|,ii«iiis. h,<r ( ,!o. i',,|. iir, ,/. d'après Eudème. 



