86 POUB L'HISTOIRE DE la SCIENCE HELLENE. 



à son équateur et à ses tropiques l'inclinaison des cercles célestes. 



L'écliptique étant tracé et divisé en degrés, d'après le parallèle 

 décrit par le soleil, on peut déterminer chaque jour, par un pr« cédé 

 purement mécanique, le degré occupé par le soleil. Enfin, en 

 observant les levers, couchers ou culminations d'une étoile en 

 dehors du zodiaque, et en remarquant les points de l'écliptique se 

 trouvant alors à l'horizon ou au méridien, il était facile de tracer 

 sur l'appareil deux grands cercles dont l'intersection donnait la 

 position de l'étoile (*), et dès lors son observation pouvait, pour la 

 détermination de l'heure, remplacer celle du point de l'écliptique 

 se levant, se couchant ou culminant en môme temps qu'elle. 



C'est ainsi que les fondements de l'astronomie ont pu être établis, 

 pour ainsi dire sans autre matériel qu'un appareil élémentaire 

 donnant l'heure et permettant, en thèse générale, de résoudre 

 mécaniquement les problèmes pour lesquels nous nous servons 

 de la trigonométrie sphérique; celle-ci ne vint qu'à son heure: 

 Hipparque se trouva pour l'inventer, quand le perfectionnement 

 des moyens d'observation rendit insuffisants les procédés primitifs. 



4. Il est temps de revenir à Anaximandre pour achever d'appré- 

 cier son rôle comme savant. 



J'ai mentionné son travail géographique, dont l'authenticité 

 n'est pas douteuse; il ne semble pas que dans cette voie, comme 

 pour l'astronomie, il ait pu suivre des modèles étrangers; ce travail 

 mérite d'autant plus d'attirer l'attention. Strabon nous atteste qu'il 

 servit de base à la première description écrite de la terre donnée 

 cinquante ans environ plus tard par un autre Milésien, Hécatée. Si 

 grossière qu'ait du être la mappemonde d'Anaximandre ( 2 ), comme 

 le confirment les critiques d'Hérodote, elle n'en constitue pas 

 moins, pour son auteur, un titre sérieux auprès <lo la posi.Mil> 



( l ) Ce procédé n'est pas applicable aux étoiles circumpolaires, ou du moins 



il ne donne qu'un grand cercle sur lequel elles se trouvent; ces étoiles, dont 

 les anciens au reste se préoccupaient beaucoup moins, ont dû être placées 

 approximativement, d'après dos alignements. 



(*) Ou plutôt s;i planche (tz(vxÇ). Elle représentait un disque rond, entouré 

 par l'Océan, et où l'Asie n'était pas plus grande que l'Europe; la Grèce 

 (Delphes?) devait donc en être te (entre. 



( 3 ) C'est sans doute à la mappemonde d'Anaximandre d à sa détermination 

 des dimensions de la terre que se rapporte la donnée d'où provient le texte de 

 Suidas: xa\ o>.w; yttti&sfpfac osMnhwsefw £ôei!;e. Rien n'indique qu'il se soit parti- 

 culièrement occupé de géomél rie et il n'est boom <|iie de lui SUppOSCT le> 



notions élémentairef que Thaïes avait apportées en Grèce. 



