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raison qui a produit le ciel et le monde actuel en reproduira 

 d'autres destinés à périr de même. Cette succession périodique des 

 mondes n'a pas commencé et ne finira pas ; tout est soumis, comme 

 eux, à paraître et disparaître alternativement et sans cesse, tout, 

 sauf le mouvement de révolution de l'ensemble qui gouverne et 

 embrasse les choses, immortel et impérissable, éternel et toujours 

 jeune (2) (fr. 4). 



Gomme il était inévitable dans le premier essor de la spéculation, 

 le système grandiose d'Anaximandre faisait sa place à la théologie 

 populaire. Les ciels périssables, nés du divin Infini et de l'inces- 

 sante Révolution, sont dieux (9) tout comme YOuranos d'Hésiode; 

 dieux aussi probablement ces anneaux célestes qui nous apparais- 

 sent comme astres, qui participent au plus haut degré à ce 

 mouvement qui est la vie du monde. 



Si le Milésien, ce que nous ignorons, parlait des autres divinités, 

 il pouvait tout au plus leur refuser l'immortalité, hérésie facilement 

 conciliable avec les croyances vulgaires. 



6. Tel est le système dans ses grandes lignes; si, au point de 

 vue positif, il n'en subsiste guère aujourd'hui que deux postulats 

 de la science : — rien ne se fait de rien ; — la durée du jour 

 sidéral est invariable (*), — on ne peut nier ni la hardiesse des 

 conceptions, ni l'accord avec l'ensemble des connaissances ex péri- 

 mentales de l'époque. Mais si nous cherchons à compléter quelques 

 détails, nous allons voir la fantaisie s'y donner une libre carrière. 



La terre est un disque plat (2) sur un des côtés duquel nous 

 nous trouvons ( ! ); c'est la conception traditionnelle; mais Anaxi- 

 mandre ose évaluer l'épaisseur et la fixe au tiers du diamètre 

 horizontal (3). 



Ce disque, immobile au centre du monde, est entouré de trois 

 anneaux circulaires. Celui qui renferme la plus grande masse de 



(*) Que ce soit là un postnlatum, certainement d'accord avec l'observation, 

 mais dont l'absolue vérité ne peut être rigoureusement démontrée, c'est ce qui 

 résulte <lu l'ait que cette vérité ;i «''té contestée par des astronomes. Cette 

 contestation De peut établir qu'une chose, c'est qu'il tant en tout cas no 

 postnlatum pour établir la mesure du temps. 



(*) Je ne crois pins, avec Teichmûller, <nril taille modifier «les textes 

 passablement concordants, parce que la terre est entourée d'eau et qu'une 

 arête vive étant inadmissible pour un liquide, la forme cylindrique rigoureuse 

 est impossible, si la terre que nous habitons est entourée par le Deuve Océan, 

 l'an delà en est inconnu, et la tranche du disques <ln être desséchée avant les 

 deux plats, puisqu'elle est (Lavante i a la en il. or solaire. 



