CHAPITRE IV. — ANAXIMANDUE DE MILET. 94 



feu, l'anneau solaire, doit être le plus éloigné (10). Son diamètre 

 est extérieurement 28 fois (11), intérieurement 27 fois (12) celui 

 de la terre. La double épaisseur du cerceau est ainsi égale au 

 diamètre de la terre. Quant à sa hauteur, nous n'avons pas 

 d'indication et nous discuterons plus loin les conjectures que l'on 

 peut faire. 



En se rapprochant de la terre, on trouve la masse secondaire de 

 feu concentrée dans l'anneau lunaire. Son diamètre extérieur est 

 19 fois (12) et probablement par suite l'intérieur 18 fois celui de 

 la terre. Différence avec les diamètres correspondants de l'anneau 

 solaire : 9 fois le diamètre de la terre. 



En suivant la même progression décroissante, nous devons 

 nécessairement trouver, au plus près de la terre (2) et compris 

 entre neuf et dix fois le diamètre de celle-ci, un anneau stellaire, 

 correspondant à la voie lactée, dont le spectacle a dû, avant toutes 

 choses, suggérer au Milésien l'idée de ces immenses cerceaux. Cet 

 anneau stellaire devait sans doute, dans sa pensée, se relier à deux 

 voûtes amincies et peut-être aplaties, résidu de l'antique écorce 

 sphérique, et sur lesquelles étaient répartis les trous lumineux 

 que nous voyons comme étoiles. 



Pour compléter la restitution de ces détails, resterait à élucider 

 deux points obscurs : Quelle était la hauteur des anneaux, sur 

 laquelle le hardi spéculateur avait dû s'expliquer aussi bien que 

 sur leurs autres dimensions? Quel était le degré de transparence 

 de l'enveloppe feutrée qui les constituait et dont nous devons 

 assimiler la consistance à celle des nuages ? 



7. Teichmûller a bien voulu, sur ma prière, me préciser, dans 

 une lettre particulière, ses idées sur ces points. La hauteur des 

 cerceaux serait relativement peu considérable, ce qui concorde avec 

 leur assimilation à la roue d'un char; ils seraient disposés oblique- 

 ment (12), l'anneau solaire suivant l'écliptique, l'anneau lunaire 

 suivant l'orbite de notre satellite, l'anneau lacté comme nous le 

 voyons. 



Chacune des trois enveloppes feutrées serait assez épaisse pour 

 masquer, en dehors de ses ouvertures, le feu qui circule à son 

 intérieur, mais assez transparente pour laisser voir les flammes 

 plus lointaines et plus puissantes dont l'éclat fait pâlir et efface 

 les inférieures; ainsi la sphère étoilée, où le feu est le moins vif et 

 le moins pur, ne crée aucun obstacle pour la vision des disques de 



