CHAPITRE IV. — AN AXIM ANDRE DE MILET (d). 113 



ce secours nous manque pour le second, et ils sont assez indépen- 

 dants entre eux pour que nous renoncions sans regret à l'un, pour 

 que nous consacrions tous nos efforts à faire de l'autre une vérité. 

 Si la science ne s'arrête pas dans sa marche, si nous ne rencon- 

 trons pas le tuf qui épuiserait ses vains efforts, elle n'a pas dit au 

 reste son dernier mot sur ces questions. Peut-être un jour nos 

 arrière -neveux constateront -ils dans l'univers un changement 

 irrévocable au point de vue de nos destinées, comme serait une 

 diminution appréciable du diamètre du soleil. Alors l'hypothèse 

 de la stabilité serait définitivement condamnée et il deviendrait 

 temps d'agiter le problème de l'évolution périodique ou mono- 

 drome. Jusque-là nous n'avons qu'à amasser des faits et à nous 

 garder de trop de confiance dans les déductions prématurées qui 

 nous entraînent sur le domaine de l'inconnaissable. 



DOXOGRAPHIE D ' AN AX I M AN D RE 



1. Théophraste, fr. 2 (Simpl. in physic, 6 a). — Parmi ceux 

 qui admettent un seul principe mobile, mais indéfini, Anaxi- 

 mandros fils de Praxiadas, de Milet, qui fut disciple et successeur 

 de Thaïes ( j ), dit que l'indéfini est le principe et l'élément des 

 êtres; c'est au reste lui qui le premier introduisit ce terme de 

 « principe » (àpx*o)) entendant ainsi, non pas l'eau ou quelque 

 autre des éléments que nous reconnaissons, mais une certaine 

 nature indéfinie différente, de laquelle se seraient formés tous les 

 ciels et tous les mondes qu'ils ont contenus; c'est de là que 

 proviennent les êtres, c'est en cela aussi qu'ils se dissipent suivant 

 une loi nécessaire, car, comme il le dit en son langage poétique, 

 ils sont châtiés et expient, au temps préfix, leur réciproque 

 injustice. Il est clair que, considérant la transformation réci- 

 proque des quatre éléments, il a jugé à propos de prendre 

 comme substratum, non pas l'un d'eux, mais quelque chose de 

 différent. D'ailleurs il n'attribue pas la génération au change- 

 ment de Vêlement, mais à la séparation des contraires par suite 



(*) Théophraste a dû dire : concitoyen et ami de Thaïes. 



