CHAPITRE V 



XÉNOPHANE DE COLOPHON 



I. — Une Thèse de Pythagore. 



1 . Après Anaximandre, l'ordre chronologique est incertain ; si 

 l'on s'en rapporte à Apollodore, Xénophane aurait même été plus 

 âgé que le Milésien; toutefois, il est incontestable qu'il connaissait 

 non seulement la doctrine de ce dernier, ce que remarquait déjà 

 Théophraste (Diog. L., IX, 24), mais encore celle de Pythagore 

 (fr. 18 = Diog. L., VIII, 36). D'autre part, c'est surtout Anaxi- 

 mène qu'on ne sait où placer; comme, cependant, ni Pythagore 

 ni Xénophane ne paraissent avoir connu aucune de ses opinions, 

 comme celles-ci semblent plutôt d'une date plus récente, il s'ensui- 

 vrait que c'est au Samien que reviendrait désormais le premier rang. 



J'ai dit, dans l'introduction de ce livre, pour quels motifs je 

 m'abstiendrai de lui consacrer une monographie complète; il y 

 aurait, d'ailleurs, à lui assigner sa place suivant l'ordre des temps, 

 une difficulté sur laquelle il convient au moins de s'expliquer. 



On admet généralement que les doctrines pythagoriennes sont 

 restées longtemps secrètes et n'ont été divulguées que lors de la 

 publication des écrits de Philolaos, vers le commencement du 

 iv e siècle av. J.-G. Si cette opinion était rigoureusement exacte, 

 comme une doctrine secrète ne peut avoir aucune influence sur 

 l'élaboration extérieure des concepts, comme elle subit au contraire 

 le contre-coup de cette élaboration, il vaudrait mieux retarder 

 l'examen du pythagorisme jusqu'à l'étude de l'époque où les 

 dogmes en ont été révélés. 



Mais la légende du mystère gardé sur ces dogmes ne peut être 

 acceptée sans réserves; car il est facile d'établir que le mystère 



