CHAPITRE VI 



ANAXIMÈNE 



I. — Le Concept du continu. 



1. Qu'Anaximène ait ou non connu personnellement Anaxi- 

 mandre, ce que l'état de la chronologie ne permet pas de décider, 

 il s'est certainement inspiré de l'œuvre de son compatriote; s'il en 

 a singulièrement modifié le système, au moins il a conservé les 

 traits les plus généraux : l'unité de la matière, l'éternité du mou- 

 vement révolutif, la succession indéfinie des mondes qui ne 

 s'organisent que pour périr ensuite. Enfin, en déterminant la 

 forme primordiale de la matière comme étant celle de l'air, il lui a 

 conservé l'épithète d' « indéfinie » (aTreipcv), par laquelle Anaxi- 

 mandre l'avait désignée. 



Nous avons donc à nous demander quel sens le troisième 

 Milésien attachait à cette expression; il ne semble pas en effet 

 qu'il ait pu l'employer dans la même acception que son précurseur, 

 si cette acception est bien celle que nous avons été amenés à 

 reconnaître. 



Il ne s'agit pas de savoir comment cet attribut était entendu par 

 Aristote et Théophraste, comment il l'a été dès lors par les doxo- 

 graphes. A cet égard, il n'y a pas de doutes; pour les maitivs du 

 Lycée, l'infini d'Anaximandre, c'est l'absolument illimité dans 

 l'espace. Mais nous avons tout autant de motifs de récuser ce 

 témoignage pour Anaximène que pour son précurseur, puisque 

 l'un admet, tout aussi bien que l'autre, la révolution générale 

 diurne, inconciliable avec la notion de l'inlinitmle de la matière. 



A la vérité, Ed. Zeller (I, p. 247, note 2) soutient contre 

 Teichmûller que l'éternel mouvement de l'air dont parlent les 

 textes et qui serait l'origine de la genèse et de la destruction <l 





