CHAPITRE VI. — ANAXIMÈNE. 449 



On ne peut qu'être confirmé dans cette manière de voir par 

 l'examen du texte des Philosophiimena (2, 2), c'est-à-dire celui 

 où l'extrait des doctrines d'Anaximène fait par Théophraste a été 

 conservé avec le plus de développements. Après avoir dit que, 

 suivant le Milésien, l'air « infini » est le principe de tout ce qui est, 

 le compilateur le décrit sous sa forme propre, lorsqu'il est au plus 

 parfait degré d'égalité entre la dilatation et la condensation. Suit 

 la description de la genèse des diverses autres formes de la matière, 

 comme conséquence du mouvement. 



La suite d'idées se dévoile entre les lignes : l'air « en lui-même », 

 comme on eût dit plus tard, n'aurait pas pour nous plus de déter- 

 mination que l'espace (afeeipoç); niais il reçoit des déterminations 

 qui le rendent sensible, en tant que froid, chaud, humide, en 

 mouvement, et en allant plus loin, en tant que transformé en feu, 

 vents, nuages, eau, terre, pierres. L'air est donc dncsipoç en tant 

 qu'il remplit l'espace continu, sans limitations intérieures. Mais il 

 ne s'ensuit ni que l'espace ni que l'air soient illimités. 



Ainsi il n'y aurait en réalité aucun progrès dans le concept de 

 l'infini d'Anaximandre à Anaximène. On ne peut d'ailleurs tirer 

 de la aucune conclusion formelle sur l'époque où vivait le second. 

 Il a pu composer son œuvre même une cinquantaine d'années après 

 le premier, tout en restant en dehors du cercle des idées nouvelles 

 émises par Pythagore ou Xénophane sur l'infinitude. Trouverait- 

 on, dans ses doctrines, quelques emprunts faits, sur d'autres points, 

 à l'un ou l'autre de ces penseurs, il n'y aurait pour cela aucune 

 difficulté sérieuse. Il est bien clair désormais que la question de la 

 limitation ou de la non-limitation du monde n'était pas posée chez 

 les Ioniens, et il a fallu sans doute un temps assez considérable 

 pour que l'influence des doctrines italiques fût assez forte et que 

 celte question arrivât à préoccuper sérieusement les esprits. Je ne 

 crois même guère, comme je l'ai dit, qu'Héfaclite s'y soit attaché; 

 mais, dans le cas contraire, ce serait encore pour la limitation 

 qu'il se serait prononcé (Diog. L., IX, 8). 



IL — Le Système cosmologique. 



3. J'ai marqué les points principaux sur lesquels Anaximène 

 avait conservé la doctrine de son précurseur; pour tout le reste du 

 système, on peut dire qu'il l'a refondu complètement, et son travail 



