CHAPITRE VI. — ANAXIMÈNE. '453 



l'explication de Thaïes, ce fut. en tout cas celle d'Heraclite; mais 

 ce dernier ne supposait nullement une forme plate pour les astres, 

 il les comparait à des bassins creux (r/.a?a() . 



Théophraste (Diog. L., IX, 11) trouve qu'Heraclite a été trop 

 bref sur ces bassins; en tous cas l'hypothèse de formes arrondies 

 était, au moins pour les phases de la lune, plus plausible que celle 

 de formes plates. Qu'aurait donc dit Théophraste sur Anaximène? 

 Par une singularité frappante, tous les doxographes sont muets 

 sur son explication des éclipses; l'historien des Physiciens l'au- 

 rait-il négligée dans son abrégé, ou n'en aurait-il dit que quelques 

 mots insignifiants? 



Son contemporain Eudème (dans Théon de Smyrne, Astron.) 

 aurait avancé au contraire qu' Anaximène a le premier soutenu 

 que la lune emprunte sa lumière du soleil et montré la raison de 

 ses éclipses. Tout doit nous faire croire que le texte est erroné et 

 qu'il faut lire Anaxagore. Ainsi nous sommes obligés de recourir à 

 une conjecture. 



Qu'on se souvienne qu' Anaxagore, après avoir trouvé la véri- 

 table cause des éclipses, trouvant cependant que sa théorie était 

 insuffisante pour rendre compte de tous les phénomènes, concevait 

 d'autres astres obscurs comme pouvant nous dérober la vue de la 

 lune; qu'on se rappelle que les Pythagoriens attribuèrent le même 

 rôle à leur antichthone ; on n'hésitera pas sans doute, en retrou- 

 vant la mention d'astres obscurs dans la doxographie d'Anaximène, 

 à lui attribuer l'origine de ces croyances postérieures et par suite 

 à séparer complètement du soleil et de la lune les astres en 

 question. 



Cette conception apparaît dès lors comme un stade nécessaire 

 dans l'invention de la vérité; le progrès scientifique qu'elle 

 marque consiste surtout en ce que les phénomènes sont reconnus 

 comme périodiques et susceptibles de prédiction. Anaximandre 

 avait à cet égard négligé la tradition de Thaïes qui, pour la 

 première fois, trouve ici sa conséquence légitime. 



Mais l'hypothèse d'Anaximène devait aussi naturellement con- 

 duire à la véritable explication. Car, si l'on se demandait comment 

 ces corps obscurs n'étaient point vus, la question de leur éc'aire- 

 ment par le soleil se posait, et il était facile de reconnaître que 

 dans les conditions les plus générales, les phénomènes qu'un tel 

 corps obscur devait présenter, étaient tout à fait semblables aux 

 phases de la lune. D'où, pour reconnaître que cet astre est obscur 



