154 pour l'histoire de la science hellène. 



par lui-même, il n'y avait qu'un pas à faire. Son rôle dans les 

 éclipses de soleil s'en déduisait facilement, tandis que la question 

 d'éclairement par le soleil pendant la nuit faisait naturellement 

 mettre en jeu l'ombre de la terre et conduisait par là à la décou- 

 verte de la cause des éclipses de lune. 



L'hypothèse d'Anaximène présentait donc un véritable caractère 

 scientifique; elle constitue pour lui un titre de gloire d'autant plus 

 précieux qu'elle parait absolument originale, tandis que les autres 

 opinions du physicien n'ont, en général, pas le même cachet. 



5. Au reste, de tout son système cosmologique, une seule 

 conception, celle de la voûte céleste comme solide, était destinée à 

 un triomphe durable. On put chercher plus tard à concevoir 

 moins grossièrement la substance qu'on supposait établir une 

 liaison entre les étoiles fixes, mais le caractère de cette liaison ne 

 fut pas modifié, et la solidité de la sphère resta en réalité le 

 postulatum fondamental de toute l'astronomie jusqu'à Copernic. 



Cependant il est singulier que dans le siècle qui suivit Anaxi- 

 mène, tous les physiciens de l'Ionie rejettent cette conception, 

 tandis qu'elle semble au contraire adoptée en général par les 

 Italiques, Parménide, Empédocle, les atomistes. On pourrait 

 même rechercher dans le système de l'Eléate, comme une première 

 et grossière ébauche de celui qui, pour expliquer les mouvements 

 des planètes, les supposa attachées à des sphères creuses, concen- 

 triques et emboîtées les unes dans les autres, système que devait 

 brillamment développer Eudoxe, disciple du pythagorien Archytas. 



Il n'y a cependant pas là, pas plus que dans des témoignages 

 plus récents, de raisons suffisantes pour attribuer à l'école de 

 Pythagore en général, comme est tenté de le faire Éd. Zeller, 

 cette théorie des sphères solides. L'enseignement mathématique du 

 Maître put, il est vrai, contribuer à l'adoption de cette {doctrine; 

 mais nous verrons que la reconnaissance de la solidité de la 

 sphère des fixes par Parménide est au moins douteuse, et qu'il 

 s'est, comme je l'ai déjà indiqué, plutôt inspiré d'Anaximandre 

 que du dernier Milésien. D'autre part, la membrane qui, chei 1< s 

 atomistes, enveloppe et délimite chaque monde, a été évidemment 

 imaginée dans un ordre d'idées tout différent de celui d'Anaximène. 



Mais au contraire Empédocle, qui avait d'ailleurs à expliquer la 

 genèse du monde et cela en parlant de l'homogène, qui s<> trouvait 

 donc dans les mêmes conditions initiales qu'A na xi mène, semble 



