458 POUR l'histoire de la science HELLÈNE. 



sèment appliquée à l'explication des mouvements en déclinaison, 

 ne se prêtait malheureusement pas, dans l'état des connaissances 

 d'alors, à la déduction scientifique, et, par suite, son abandon 

 ultérieur était forcé. Toutefois, elle entraînait, dans la supposition 

 de la révolution générale, une conséquence immédiate; le mouve- 

 ment propre des planètes (d'occident en orient) doit être d'autant 

 plus rapide que l'astre est plus rapproché de la terre. Anaximène 

 devait donc conclure à l'ordre d'éloignement croissant : lune, soleil, 

 cinq planètes fixes, s'il ne l'avait pas déjà emprunté aux doctrines 

 chaldéennes. 



L'adoption du même ordre par Heraclite, avec des remarques qui 

 semblent empruntées à Anaximène, est d'autant plus remarquable 

 que, malgré l'appui de l'école de Pythagore, cette disposition n'obtint 

 que tardivement l'assentiment général. Celle d'Anaximandre trouva 

 encore longtemps des partisans, et Empédocle, par une conception 

 spéciale du soleil, devait aussi le rejeter aux confins du monde. 



III. — L'Unité de la matière. 



7. Si Anaximène avait profondément modifié la cosmologie de 

 son précurseur, il suivit de plus près les explications que celui-ci 

 avait données des phénomènes physiques. Se contentant de les 

 compléter et de les développer, il ne dépassa pas au reste les 

 limites du cadre tracé par Anaximandre. 



Il nous reste à nous demander si, comme penseur, il mérite la 

 place qu'il a gardée dans l'histoire. Oui, sans doute, à nos yeux 

 du moins; car il a, à son tour, soulevé un de ces problèmes qui 

 sont à la limite incertaine de l'inconnaissable, qui semblent fuir 

 devant la science à mesure qu'elle progresse, et qui, cependant, 

 s'imposent presque nécessairement à elle. Il a, le premier, affirmé 

 avec précision l'unité de la matière ou plutôt de la substance, car 

 son « air indéterminé » est susceptible de sensation, d'intelligence 

 et de volonté, de même que les corps qui en sont formés sont 

 susceptibles d'être sentis, pensés et actionnés. 



Le premier, car Thaïes n'avait pas écrit sur ce sujet; autre chose 

 est d'émettre une idée plus ou moins vague, autre chose de la 

 développer dans toute son étendue. Anaximandre en donne la 

 preuve; lui aussi devait croire à limité de la substance; cette 

 croyance est si naturelle, je dimis preeque instinctive! Sans elle, 



