1G2 POUR l'histoire de la science hellène. 



entre les conditions du mouvement des parties de la matière 

 pondérable. Ces mouvements sont le seul élément scientifiquement 

 assuré qui ait été posé dans les prémisses. Il ne peut y en avoir un 

 autre dans les conclusions, et avec des relations mathématiques 

 on ne peut créer une substance. 



9. En résumé, l'unité de la matière chimique est pour nous un 

 postulatum, tout comme pour Anaximène. Que dirons-nous, s'il 

 s'agit de l'unité entre la matière inerte et la matière vivante? 



Je n'irai pas jusqu'à poser la question entre la matière simple- 

 ment vivante et la matière sentante et pensante; c'est un terrain 

 rebattu où l'on piétine sans avancer. Mais, pour la vie en général, 

 où en est-on depuis les Ioniens? 



On a résolu, il n'y a pas relativement très longtemps, un grave 

 problème accessoire. On a établi l'identité des matériaux chimiques 

 du monde organique et du monde inorganique. Ni creuset ni 

 éprouvette n'ont jamais donné la moindre trace d'une substance 

 exclusivement propre au premier de ces deux mondes. 



Il n'en est pas moins incontestable que la vie se présente comme 

 un phénomène d'un ordre tout particulier, irréductible à ceux de 

 l'ordre physique ou chimique. Il y a donc une différence et, si nous 

 savons pertinemment désormais que ce n'est pas dans la matière 

 qu'il faut la chercher, nous n'en sommes pas moins conduits par 

 les» faits à un dualisme dans la forme. 



Il y a deux manières de tourner la difficulté, objectivement 

 parlant, c'est-à-dire du seul point de vue où la science de la nature 

 puisse se placer. 



Ou bien on affirmera que la vie est le cas général et que, si nous 

 ne pouvons la constater partout, c'est en raison de la faiblesse de 

 nos moyens d'investigation qui ne peuvent atteindre les particules 

 extrêmement ténues, où siège la vie du monde inorganique. Cette 

 hypothèse est évidemment toute gratuite et n'a rien de scientifique; 

 elle nous ramène au reste précisément à l'hylozoïsme des premiers 

 Ioniens, sauf à l'adapter aux progrès accomplis depuis eux. 



Ou bien on dira que la vie, que nous ne pouvons pas produire 

 dans nos laboratoires, a dû néanmoins apparaître à la surface de 

 la terre, certains éléments se trouvant en présence, dans certaines 

 conditions de température et de pression. C'est la thèse matérialiste 

 proprement dite. 



Cette thèse était très simple, sans graves objections possibles au 



