CHAPITRE VII. — HERACLITE u'ÉPHÈSE. 171 



sec, de l'autre, en une masse aériforme également sèche; dès lors, 

 l'eau ayant disparu, l'embrasement général peut se produire et 

 redonner une nouvelle masse aqueuse. 



Dans le cours de l'évolution, il y a complication de phénomènes 

 particuliers qui assurent au cosmos une stabilité relative; d'une 

 part, la terre peut se retransformer en eau, de l'autre, l'eau et la 

 terre produisent également les deux sortes d'exhalaisons, l'humide 

 aussi bien que la sèche. Mais que ces retours particuliers, ces diffé- 

 rents modes de passage rentrent dans la loi générale et doivent 

 finalement aboutir comme résultat à l'embrasement total, c'est ce 

 qu'Heraclite exprimera en disant : « La voie est toujours une et la 

 même, soit vers le haut, soit vers le bas, soit droite, soit con- 

 tournée » (fr. 91). 



Dans le texte de Clément d'Alexandrie T.pr t avr t p semble donc 

 désigner l'exhalaison sèche propre à donner la flamme; c'est la 

 partie la plus subtile (et, par suite, la plus mobile) de l'air, celle 

 qui est du feu en puissance, pour employer le langage d'Aristote. 

 L'autre partie est au contraire de l'eau en puissance; cette distinc- 

 tion de deux modes opposés dans l'élément primordial d'Anaximène 

 appartient en propre à Heraclite, et c'est peut-être le trait le plus 

 original de ses opinions physiques ; mais elle n'était pas suffisam- 

 ment appuyée sur des faits et ne pouvait aboutir à une conception 

 véritablement scientifique. 



II. — Heraclite théologue (*). 



3. Mais l'Éphésien ne recherchait rien de semblable; au milieu 

 des « physiologues » ioniens, il a, de fait, une position toute 

 spéciale, ou plutôt il n'est rien moins que physiologue; c'est un 

 « théologue » . Membre d'une famille sacerdotale, sans une renon- 

 ciation en faveur de son frère, il eût eu les privilèges réservés aux 

 aînés des descendants de Godrus, y compris la présidence des 

 cérémonies de Dêmêter Éleusinienne (Strabon, XIV, p. 633). C'est 

 dans le temple d'Artémis qu'il dépose son livre, pour que la 

 lecture en soit réservée aux élus qu'admettront les prêtres (Diog. 

 L., IX, 6). Il connaît les mystères et non seulement y fait des 



(*) Cet article et le suivant sont, en majeure partie, empruntés à Gustav 

 Teichmûller: Neice Studien zur Geschichte der Begriffe, I, p. 1-269; II, 

 p. 105-253. 



