CHAPITRE VII. — HERACLITE D'ePHÈSE. 173 



scientifiques, l'explication mécanique de l'univers pour mettre en 

 lumière le côté divin des choses, le rôle de l'intelligence dans la 

 nature. Il entr'ouvre le sanctuaire où Pythagore s'était enfermé; 

 après le Samien, c'est lui qui, le premier, fait école et cette école 

 est libre; c'est lui qui lègue aux philosophes et les problèmes dont 

 on fera honneur à Anaxagore ou à Socrate, et cette allure mystique 

 qui s'imposera plus ou moins à tous ceux qui tenteront d'agiter ces 

 problèmes. 



Obscurcie un moment par l'éclat que jetteront Platon et Aristote, 

 son œuvre reparaîtra bientôt pour former le fonds essentiel de la 

 doctrine du Portique. Les stoïciens élaboreront son concept du 

 logos et, à l'aurore des temps nouveaux, il se trouvera mûr pour 

 être adopté par le christianisme ( l ). 



4. Quand il descend sur le domaine propre de la physique, 

 Heraclite conserve son langage obscur et ses formules mystérieuses, 

 mais l'inspiration qu'il puisait dans sa connaissance des choses 

 divines ne le soutient plus.; au fond, il se comporterait comme un 

 simple rationaliste modéré, si la science de la nature le préoccupait 

 réellement. Rejetant les traditions poétiques, les hypothèses des 

 physiologues, les préjugés du vulgaire, il s'attache au « logos 

 commun », à la raison qui éclaire tout homme venant en ce 

 monde, quoique la plupart la méconnaissent. C'est cette raison qui 

 lui fait reconnaître immédiatement la loi suprême du monde dans 

 l'unité de la substance, qui lui enseigne directement que le but de 

 la sagesse est de chercher comment cette loi gouverne l'univers. 



Il désignera bien ce but comme dépassant, dans sa plénitude, les 

 forces de l'humanité, comme ne pouvant être que partiellement 

 atteint par un acte de foi; mais il ne se propose nullement de 

 construire sa physique a priori. Il admet les sens comme guides, 

 à la condition d'interpréter leurs témoignages suivant la raison. 



A quel point sa tentative fut insuffisante, nous l'avons vu ; pour 

 le moment attachons-nous seulement aux diverses acceptions qu'il 

 donne à ce terme de « logos », de raison, qu'il a préparé à son 

 rôle futur. Tantôt (fr. 1) le sens est abstrait et en même temps 



(i) Le rapprochement entre la doctrine d'Heraclite et le début de l'Évangile 

 selon Saint-Jean était déjà fait par un disciple de Plotin, Amélius (Eusèbe, 

 Prép. év., 540 b); l'analogie des formules est notablement singulière dans le 

 fragment 1. Heraclite a aussi fourni à la Gnose un autre terme, celui d'Eon 

 (fr. 44), sans compter le mot même qui la désigne. 



