CHAPITRE VII. — HERACLITE d'ÉPHÈSE. 177 



En tout cas, aux négations de Zeller devrait être jointe une 

 explication du mythe obscène, ainsi que la preuve qu'Heraclite ne 

 pouvait s'élever à cette explication. Mais, tout au contraire, le 

 mythe en question se prête au mieux à une interprétation vrai- 

 ment conforme aux opinions de l'Ephésien. 



Le feu solaire (Dionysos) est descendu dans les régions sou- 

 terraines; alourdi par l'eau de la mer qu'il a traversée, il a perdu 

 la mémoire et ne pourrait aller se rallumer pour briller de nouveau 

 sur la voûte céleste, s'il ne rencontrait le feu qui subsiste dans le 

 séjour de l'Hadès-Prosymnos ; ce feu, qui représente le résidu de» 

 soleils précédents, ainsi que l'indique la mort du dieu symbolique, 

 s'unit à lui et permet ainsi au nouveau soleil de reparaître à 

 l'horizon du levant. 



Mais, avant tout, la formule d'Heraclite : « Hadès est le même 

 que Dionysos », frappe par son caractère égyptien. « Osiris est le 

 même que Hor » en serait la traduction littérale et donnerait en 

 même temps la même clef du symbole de la marche du soleil. 



Que le mythe, si obscène qu'il soit, n'ait pas un autre sens au 

 fond, on ne peut guère en douter. Quant à la cérémonie elle-même, 

 Hérodote a sans doute raison de lui attribuer une origine égyp- 

 tienne; elle a d'ailleurs très bien pu avoir, dans le principe, une 

 tout autre signification, le mythe ayant été, après coup, forgé 

 sur elle. En tout cas, transparente chez les Égyptiens, pour qui le 

 caractère solaire des divinités est bien accusé, la légende était 

 devenue absolument obscure chez les Grecs. 



La question qui se pose est donc celle-ci : s'il n'est guère suppo- 

 sable qu'Heraclite ait deviné de lui-même le sens mystérieux caché 

 sous le symbolisme obscène, a-t-il révélé un point d'une doctrine 

 secrète qui se serait transmise en Grèce par les seuls initiés et qui 

 aurait donné l'explication des rites orgiaques, ou bien a-t-il reconnu 

 la vérité grâce au rapprochement de la religion égyptienne et de 

 la religion hellène? 



Qu'il y ait eu en Grèce, au fond des mystères, une doctrine 

 secrète sérieuse, je considère, pour ma part, le fait comme abso- 

 lument invraisemblable, et ma grande raison, c'est qu'en tout cas 

 cette doctrine est restée inconnue ; les mystères ne se gardent que 

 quand ils ne valent pas la peine d'être révélés; ceux de la franc- 

 maçonnerie en donnent une preuve suffisante. 



Peut-on, en revanche, admettre qu'Heraclite ait eu de la religion 

 égyptienne une connaissance plus ou moins approfondie? Évidem- 



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