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ment oui; depuis plue d'un siècle, l'Egypte était en relations suivies 



avec l'Ionie; elle devait commencer à être connue. A une date toute 

 récente, Hécatée avait longuement écrit sur l'antique pays en face 

 duquel la Grèce devait reconnaître la jeunesse de ses traditions. 

 L'Éphésien pouvait donc en avoir de seconde main une connaissance 

 passablement étendue, et quel qu'ait été son éloignement pour la 

 polymathie, il est très vraisemblable, étant donnés son caractère et 

 sa situation, qu'il se sera particulièrement attaché à approfondir 

 les croyances religieuses de l'Egypte. 



Mais, s'il en est ainsi, l'influence égyptienne doit se faire sentir 

 plus ou moins dans toute l'œuvre d'Heraclite et non pas seulement 

 à propos d'une occasion singulière comme celle que nous avons 

 rencontrée. C'est ce qu'il convient d'examiner maintenant. 



A notre tour, nous connaissons mieux l'Egypte aujourd'hui 

 depuis une époque relativement récente; c'est ce qui explique 

 comment, avant Teichmùller, aucun historien de la philosophie 

 n'a mis en lumière cette influence indirecte de l'Egypte sur Hera- 

 clite. Mais plus on approfondira désormais la question, moins il 

 semblera, je crois, que cette influence puisse être exagérée, si 

 toutefois on la borne à la doctrine; en ce qui concerne les mœurs, 

 au contraire, Heraclite semble en effet rester foncièrement grec. 

 Son mot : « Les morts sont à rejeter encore plus que le fumier (*), » 

 peut indiquer notamment la répulsion qu'il devait éprouver pour 

 les procédés d'embaumement. 



7. Pour reconnaître l'influence égyptienne sur la doctrine 

 d'Heraclite, il nous faut reprendre sommairement ses principales 

 opinions, en essayant de les ramener à leurs sources probables. 



Tout d'abord, en ce qui concerne l'unité fondamentale de la 

 matière, Heraclite, ai-je dit, est d'accord avec les physiologues 

 milésiens, comme il est en opposition avec le dualisme pythagorien. 

 Or, la doctrine qu'il adopte est celle qui concorde avec la cosmo- 

 gonie égyptienne; d'autre part, il abandonne la conception hellène 

 d'Anaximandre sur le rôle de la révolution diurne et retourne à 

 la cosmologie de Thaïes, c'est-à-dire à l'Egypte : la terre plate, 

 entourée de l'Océan, d'où partent et où reviennent les barques, 

 les bassins circulaires des astres. A la vérité, un élément, capital 



(*) Toutefois la suite du fragment 53 parait se rapporter au conseil de 

 l'abstenir <l<> viande, régime qu'Heraclite adopta vers la lin de sa vie et qui 

 amena k'hydropisie dont il mourut. 



