CHAPITRE VII. — HERACLITE D'ePHÈSE. 183 



Distinguons donc les deux questions et abordons d'abord la 

 seconde. Éd. Zeller, après .avoir constaté que les principes 

 d'Heraclite devraient lui faire lier la vie de l'âme à celle du corps, 

 admet néanmoins que l'Éphésien a cru : à la préexistence des 

 âmes qui entrent dans les corps parce qu'elles ont besoin de 

 changement et qu'elles se lassent de demeurer dans le même 

 état; à leur survivance comme démons lorsqu'elles se sont 

 rendues dignes de cette élévation; enfin, pour le commun des 

 âmes, il aurait partagé l'opinion vulgaire. 



Teichmùller, au contraire, se refuse à reconnaître la doctrine de 

 l'immortalité de l'âme chez Heraclite. Il y a longtemps au reste 

 que la question est controversée, car, tandis que S. Hippolyte voit 

 la résurrection clairement enseignée par un texte de l'Ephésien, 

 Théodoret lui fait absorber les âmes après la mort par le Logos 

 universel. 



Avant de discuter les textes, sur lesquels Teichmiïller ne s'est 

 pas étendu et qui, il faut le dire, sont à première vue favorables à 

 l'opinion de Zeller, il ne sera pas hors de propos de mentionner 

 d'après Maspéro (Hist. ahc. etc., p. 39-42) quelles étaient en fait 

 sur ce point les croyances égyptiennes. 



Gomme nous l'avons indiqué déjà, le khou lumineux préexiste; 

 c'est une véritable divinité. Avant d'entrer dans le corps, il aban- 

 donne son enveloppe éclatante et se glisse dans une autre substance 

 moins excellente, bien que divine encore. Cette seconde enveloppe 

 est proprement l'âme (ba). Après la mort, l'intelligence se sépare 

 de l'âme et redevient démon. L'âme est jugée devant Osiris; cou- 

 pable, elle est condamnée aux châtiments que lui inflige le khou 

 qu'elle n'a pas écouté pendant sa vie, et mène pendant des siècles 

 une existence maudite, qui se termine enfin au néant. L'âme 

 juste, au contraire, a à subir de nouvelles et longues épreuves 

 dont elle triomphera pour s'élever de plus en plus dans les rangs 

 des divinités; à la fin, elle devient toute intelligence, voit Dieu 

 face à face et s'abîme en lui. 



Dans cette conception, l'existence terrestre n'est qu'un stage 

 dans une série d'existences successives, mais essentiellement 

 différentes, série dont, à vrai dire, le commencement et la fin 

 sont inconnus. Il n'est guère à supposer d'ailleurs que la véritable 

 croyance égyptienne, telle qu'elle nous a été récemment révélée, 

 ait été connue d'Heraclite, car les Grecs se sont généralement 

 mépris sur le sens des formes symboliques que revêt le khou 



