184 pour l'histoire de la science hellène. 



après la mort et ont attribué aux Égyptiens le dogme de la mé- 

 tempsycose. Quant à la distinction dans l'homme d'une psyché et 

 d'un daimone, elle n'a jamais été chez les Grecs aussi tranchée 

 qu'elle parait l'avoir été sur les bords du Nil, et elle peut, toutes 

 les fois qu'elle apparaît chez eux, se rattacher au fonds des 

 croyances de leur race. En tout cas, on en trouve des traces chez 

 Heraclite (fr. 68, 78). 



Mais la doctrine égyptienne est intéressante au moins en ce 

 qu'elle offre un compromis entre la croyance instinctive à l'im- 

 mortalité de l'âme et le dogme panthéiste de l'anéantissement de 

 l'individu ou de son absorption au sein de la divinité. Nous avons 

 évidemment à rechercher si un tel compromis n'est pas supposable 

 chez Heraclite. 



10. Il faut partir de ce point incontestable que l'Éphésien croit 

 absolument, comme les Égyptiens, l'univers rempli de dieux et 

 de daimones, qu'il les aperçoit jusque dans la flamme de son 

 foyer. (Aristot. de part, anim., I, 5.) 



A moins de faire d'Heraclite un pur monothéiste, ce qui est 

 insoutenable, il faut bien admettre que ces daimones sont des 

 personnes et non pas seulement des parcelles indistinctes de l'élé- 

 ment diviu. Mais il ne leur attribue sans doute pas une éternité 

 peu conciliable avec le flux perpétuel des choses. Pour lui, l'em- 

 brasement périodique universel doit probablement mettre fin à 

 toutes les existences particulières, et, pour une classe au moins de 

 divinités, il s'exprime formellement comme suit (fr. 62) : « Les 

 immortels sont mortels et les mortels, immortels (*); la vie des 

 uns est la mort des autres, la mort des uns, la vie des autres. » 



J'ai admis plus haut que ce fragment établissait, chez Heraclite, 

 la croyance à la doctrine égyptienne de l'incarnation du daimone; 

 il est difficile, en fait, d'en donner une interprétation plus pb li- 

 sible, et l'on est, dès lors, tenté de pousser plus loin l'assimilation 

 des dogmes. Mais il est essentiel de remarquer que chez Heraclite 

 on n'aperçoit aucune trace d'opposition entre le daimone, prôexi s- 

 tant et survivant, et l'àme. L'un devient l'autre, personnellement 

 et matériellement, en tant du moins que le maintien d'une identité 

 quelconque est compatible avec la doctrine du tlux perpétuel des 



(«) La traduction Zeller-Boutroux (II, p. 169): « Les hommes sont des dieux 

 mortels, les dieux sont des hommes immortels », est certainement insoute- 

 nable. 



