CHAPITRE VIII 



HIPPASOS ET ALCMÉON 



1. Les doxographes, à partir de Théophraste, accolent au nom 

 d'Heraclite celui d'un autre penseur qui aurait, avant lui, professé 

 les mêmes opinions sur le caractère primordial et divin du feu, 

 sur la loi du mouvement perpétuel, sur la destruction et la 

 rénovation périodiques du monde, etc. Ces opinions ne semblent 

 pourtant attribuées à Hippasos de Métaponte que par une tradition 

 qui ne s'appuyait sur aucun ouvrage original et dont la précision 

 est dès lors suspecte; la légende pythàgorienne le représente d'autre 

 part comme un disciple exclu de l'École, du vivant du Maître, pour 

 s'être attribué la construction du dodécaèdre régulier ou pour 

 avoir révélé la doctrine des irrationnelles géométriques, deux 

 points qui, de fait, sont en liaison intime. Les dieux l'auraient 

 puni en le faisant périr dans un naufrage; mais auparavant il 

 aurait aggravé ses torts, tant en prenant parti politiquement 

 contre les pythagoriens fidèles qu'en publiant un « logos mys- 

 tique », où il aurait révélé, en en dénaturant le sens, le symbolisme 

 enseigné aux initiés. Par là, il serait devenu le chef d'une secte 

 connue plus tard sous le nom d' acousmatique, chez laquelle les 

 mathématiciens, tout en se prétendant seuls véritables héritiers 

 de la doctrine de Pythagore, devaient cependant reconnaître au 

 moins une connaissance imparfaite de cette doctrine. 



Quelle part de vérité peut présenter cette légende? sans doute 

 on ne le saura jamais exactement; en tout cas, elle ne présente 

 aucune invraisemblance. Mais si ce a logos mystique » a existé 

 réellement dès le commencement du v e siècle avant J.-C, a-t-il 

 exercé quelque influence sur Heraclite? Est-ce par lui qu'il a 

 connu Pythagore ou bien y a-t-il fait quelques emprunts notables? 



