CHAPITRE VIII. — HIPPASOS ET ALCMÉON. 203 



2. Pourtant, si l'on veut éclairer sur ce point l'histoire des ori- 

 gines du pythagorisme, il est essentiel de rechercher, chez tous les 

 penseurs de la fin du vi e siècle ou du commencement du v e , soit 

 les traces de polémiques dirigées contre les doctrines de l'institut, 

 soit les traces d'emprunts faits à ces doctrines. Car, je l'ai déjà dit, 

 les premiers documents avérés, émanant de pythagoriens propre- 

 ment dits, ne remontent pas au delà de Philolaos; et qu'ils 

 représentent la tradition immédiate de l'enseignement du sage de 

 Samos, c'est une thèse commode, mais au moins improbable. 



La recherche des polémiques nous a déjà conduits à un résultat 

 important, que j'ai développé à propos de Xénophane. La recher- 

 che des emprunts doit évidemment être dirigée vers les écrivains 

 que la tradition met en rapport avec Pythagore ou avec ses 

 disciples immédiats ; si l'on écarte Hippasos, ces écrivains sont au 

 nombre de trois, Alcméon de Grotone, Parménide et Empédocle. 

 On pourrait vouloir ajouter Épicharme, mais il ne semble pas que 

 ses fragments puissent rien fournir pour le problème qui nous 

 occupe. 



De ces trois auteurs, Empédocle ne peut guère non plus être 

 utilisé dans l'objet; il est déjà trop loin de Pythagore pour que de 

 son temps la doctrine de l'École n'eût pas subi une élaboration 

 susceptible de lui apporter de profondes modifications ; l'Agrigentin 

 a d'ailleurs été soumis à d'autres influences; enfin il a son origi- 

 nalité incontestable. 



La position spéciale de Parménide, la distinction qu'il fait entre 

 sa doctrine ontologique, qu'il affirme comme nécessaire, et l'exposé 

 des opinions physiques qu'il présente comme appartenant au 

 domaine incertain de la croyance, nous permettraient au contraire 

 d'aboutir à des conclusions importantes, s'il était possible de 

 démontrer que ces opinions physiques sont en réalité étrangères 

 à Parménide et qu'elles représentent celles qui avaient cours de 

 son temps, en Italie, chez les pythagoriens. 



J'essaierai de discuter cette question dans le chapitre suivant ; 

 pour le moment, il convient avant tout de remonter au témoin 

 encore plus ancien que j'ai indiqué, à ce médecin de Grotone, qui 

 est donné à la fois comme un disciple de Pythagore et comme le 

 premier physiologue italique. Ce n'est pas que l'on puisse espérer 

 en tirer, quant au pythagorisme même, des renseignements bien 

 notables ; mais il s'agit surtout de savoir si nous n'avons pas à 

 craindre, au sujet de Parménide, d'entrer dans une fausse route, 



