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sein du pythagorisme; Alcméon nous apparaît comme à l'un <l<'s 

 premiers stades de cette évolution, sans qu'il y ait d'ailleurs lieu 

 de lui attribuer une position réellement spéciale. Car, eu égard à 

 son temps, le caractère qualitatif des oppositions qu'il considère 

 n'a pas une importance majeure; la qualité n'est pas encore 

 nettement distinguée de la substance. 



5. Le peu que l'on sait de la cosmologie d' Alcméon nous le 

 montre professant une vérité qu'il y a tout lieu de faire remonter 

 à Pythagore, mais en môme temps des erreurs dont on pense, à 

 tort ou à raison, que le Samien avait déjà fait justice. Quant aux 

 opinions du Crotoniate sur l'âme et sur la divinité des astres, elles 

 concordent suffisamment avec la tradition pythagorienne, sans 

 avoir cependant un caractère bien marqué, car déjà Tlialès aurait 

 pu les professer. 



La vérité astronomique qui apparaît pour la première fois chez 

 Alcméon, consiste dans la distinction entre le mouvement propre 

 des planètes d'occident en orient et leur mouvement diurne 

 d'orient en occident. Cette distinction, essentielle pour le progrès 

 de la science, était restée étrangère aux conceptions des premiers 

 Ioniens; elle fut rejetée par Anaxagore et par Démocrite; elle 

 reste donc propre à l'école pythagorienne, qui la transmit, pat 

 Eudoxe de Cnide, aux astronomes mathématiciens. Vu son carac- 

 tère, on ne peut hésiter à en faire honneur au Maître plutôt qu'au 

 médecin de Crotone. 



Nous voyons au contraire Alcméon considérer, avec les Ioniens, 

 le soleil comme plat, tandis que les doxographes attribuent aux 

 pythagoriens l'opinion que les astres sont sphériques; mus le 

 voyons conserver pour les phases et éclipses de lune la grossière 

 explication de Thaïes et d'Heraclite, qu'on a bien peine à pouvoir 

 regarder comme étant également celle de Pythagore. Mutin et 

 surtout, il semble ignorer la sphéricité de la terre, puisque c'est à 

 Parménide que l'on reconnaît l'immortel honneur d'avoir le pre- 

 mier publié cette vérité, qui, après avoir subi la contradiction 

 pendant un siècle encore, devait être, à partir de Platon seule- 

 ment, définitivement acquise à la science. 



La tradition constante qui fait remonter cette découverte à 

 Pythagore est cependant justifiée sans aucun doute. La sphéricité 

 de la terre parait en effet un dogme propre aux Italiques, taudis 

 qu'il est combattu par les derniers Ioniens et par les atomistes; on 



