CHAPITRE VIII. — IIIPPASOS ET ALCMÉON. 213 



admettant qu'il se soit posé le problème dans les termes de l'hypo- 

 thèse d'Alcméon ou de Bérose, la détermination de la forme d'un 

 corps d'après les aspects successifs de sa face éclairée ne dépassait 

 peut-être pas le degré où ses spéculations géométriques pouvaient 

 atteindre; mais ce n'est pas une raison suffisante pour croire qu'un 

 homme qui a tant fait pour la science, mais qui en même temps 

 s'est abandonné à tant de visées étrangères, se soit effectivement 

 posé le problème et qu'il l'ait résolu. 



Le plus probable semble donc que le dogme de la sphéricité des 

 astres, dogme qui, à compter d'Aristote au moins, a été adopté par 

 tous les mathématiciens, ne remonte pas en fait au delà de Philo- 

 laos; que si la croyance à l'existence pour la lune d'une face 

 obscure et d'une face lumineuse et même la connaissance du fait 

 que la face lumineuse se trouve toujours dirigée vers le soleil, sont 

 bien antérieures à Anaxagore et peuvent être attribuées à Pytha- 

 gore, ce dernier ne s'était nullement élevé à la véritable explication 

 du phénomène. Ainsi les opinions que l'on prête à Alcméon sur 

 ces deux questions, ne doivent nullement le faire écarter du cercle 

 pythagorien. 



8. Nous pouvons revenir maintenant aux sujets scientifiques 

 qu'Alcméon a abordés le premier et comparer ses opinions avec 

 celles de Parménide et aussi d'Empédocle. 



Pour la théorie de la sensation, Théophraste (*) donne une courte 

 notice très nette sur l'explication qu'essayait le médecin de Grotone 

 à propos de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du goût, ainsi que 

 sur la différence qu'il établissait entre l'homme et la brute. Mais, 

 d'après cette notice, on ne comprendrait guère comment le disciple 

 d'Aristote range Alcméon parmi ceux dont l'opinion est opposée à 

 celle d'Empédocle et de Parménide (qui, d'après lui, attribuent la 

 sensation au semblable), si l'on ne s'apercevait pas qu'il s'attache 

 exclusivement à la distinction établie par Alcméon entre la sensation 

 et l'intelligence. Théophraste conclut de là à une distinction entre 

 le vouç et la tyuyr h l'une matérielle et composée des mêmes éléments 

 que les corps sensibles, l'autre formé par un principe différent. 



Que cette conclusion n'ait aucune valeur, c'est ce qu'il est aisé 

 de reconnaître; en fait, la théorie des diverses sensations d'après 

 Empédocle (Appendice, 7 à 11) dérive immédiatement de celle 



( l ) Voir, à l'Appendice, la traduction du morceau Sur les sensations (25, 26). 



