CHAPITRE VIII. — HIPPA60S ET ALCMÉON. 215 



ces couples de contraires, et, par une extension que son précurseur 

 n'aurait sans doute pas contredite, il entend que ce « tempéra- 

 ment » des contraires détermine l'homme tout entier, aussi bien 

 au moral qu'au physique. 



Ainsi Parménide, pour les sensations, n'a point suivi les expo- 

 sitions d'Alcméon; il l'a singulièrement dépassé par la portée de 

 ses affirmations, mais il ne se trouve nullement en opposition avec 

 lui. Loin de là, ils semblent bien appartenir à une même école, 

 et, si peut-être il y avait entre leurs écrits des contradictions de 

 détail, on doit probablement les imputer au peu de précision des 

 concepts et de la langue de leur temps. 



Si par exemple on nous dit (Aétius, IV, 5) que Parménide 

 plaçait le principat (to yjy^ovixcv) dans la poitrine, Empédocle 

 dans le sang, Alcméon dans le cerveau, comme il est certain 

 qu'aucun d'eux n'a employé l'expression dont se sert le doxographe, 

 et que ces prétendues opinions ont été déduites de passages qui 

 avaient un sens beaucoup plus vague, il est impossible de conclure 

 à une contradiction voulue. 



9. Mais il est temps d'arriver au sujet spécial traité, de part 

 et d'autre, avec assez de détails pour qu'il eût été possible d'en 

 conclure si, de fait, Parménide avait suivi Alcméon au moins dans 

 certaines parties de son ouvrage. Ce sujet, c'est celui de la généra- 

 tion humaine et en particulier de la cause qui détermine le sexe 

 dans l'embryon. 



Censorinus, qui est la source à consulter dans l'objet, constate 

 l'accord de Parménide et d'Alcméon sur deux points capitaux : 

 l'un que la femme donne une semence qui contribue, comme celle 

 de l'homme, à la formation de l'embryon ; l'autre que le sexe 

 dépend des conditions du mélange des deux semences. A ne com- 

 parer que les deux données de Censorinus sur ce second point, 

 on pourrait même croire que l'accord était complet ; mais il n'en 

 est rien, quoiqu'on puisse ramener à un sens très voisin de l'opi- 

 nion d'Alcméon les vers latins traduits de Parménide que Gaelius 

 Aurelianus a conservés ( 1 ). En effet, Censorinus lui-même, Aétius 



(*) Femina virque simul Veneris quum germina miscent 



Unius in formam diverso ex sanguine, virtus 

 Temperiem servans bene condita corpora fingit ; 

 At si virtutes permixto sanguine pugnent 

 Nec faciant unam, permixto in corpore dirae 

 Nascentein gemino vexabunt semine sexum. 



