CHAPITRE IX. — PARMÉNIDE d'ÉLÉE. 219 



parler, original. Là il se montre réellement disciple des pythago- 

 riens; s'il conserve une certaine indépendance, il marche dans le 

 sens de l'enseignement qu'il a reçu, plutôt qu'il ne manifeste des 

 tendances opposées. On peut bien dire que sa physique n'est pas 

 vraiment pythagorienne, qu'il a fait de sérieux emprunts aux 

 Ioniens. Mais, si cela est exact, on doit ajouter que c'est parce 

 qu'il n'y a jamais eu de physique pythagorienne réellement définie, 

 et que celle de Parménide n'en constitue pas moins le document 

 le plus considérable que l'on possède sur les opinions prédomi- 

 nantes au sein de l'école italique, au moment où il composa son 

 poème. 



L'enseignement ésotérique des pythagoriens, abstraction faite 

 de la partie mystique, devait en effet essentiellement consister 

 dans l'étude des quatre mathèmes, l'arithmétique, la géométrie, 

 la sphérique (astronomie théorique) et la musique. Parménide ne 

 semble guère y avoir participé, si ce n'est pour certains résultats 

 relatifs à l'astronomie. 



L'enseignement exotérique au contraire comprenait la physique 

 et il était présenté comme conjectural. A l'origine, le fonds en fut 

 principalement fourni par la tradition ionienne (Thaïes et Anaxi- 

 mandre), mise en rapport avec les progrès des connaissances 

 scientifiques d'un côté, de l'autre avec une thèse dualiste et avec 

 un dynamisme exprimé sous une forme plus ou moins mythique. 

 Dans la suite, ce fonds originaire fut librement modifié suivant les 

 tendances personnelles des principaux chefs de l'École. 



Ceux des pythagoriens qui voulurent donner à l'enseignement 

 physique une forme écrite fixe (Hippasos, Alcméon), firent néces- 

 sairement secte; en tout cas, la thèse dualiste originaire, qui avait 

 un caractère concret, subit en particulier de très bonne heure des 

 transformations radicales et finit par devenir purement abstraite. 



Telles sont les thèses que j'ai mises en avant et qu'il me reste 

 à développer en ce qui concerne Parménide du moins; quant aux 

 pythagoriens, ce que j'en ai dit a déjà été justifié ou se trouvera 

 l'être dans le cours de ce chapitre. 



2. La façon dont je caractérise et j'explique la thèse de l'Éléate 

 concernant la vérité, tout en se rapprochant très sensiblement, 

 quant au fond des choses, de l'exposition de cette thèse par 

 Éd. Zeller, n'en contrarie pas moins les opinions qui ont commu- 

 nément cours sur le sens des doctrines de Parménide. C'est lui en 



