228 POUB L'HISTOIRE DE l.A SCIENCE HELLÈNE. 



à une secte. Parménide a écrit sa physique comme un pythagorien 

 l'eût fait; il n'a donc pas échappé à la loi fatale; il faut donc le 

 regarder comme un sectaire; mais il n'en est pas moins beaucoup 

 plus fidèle au dogme primitif que tout autre sectaire connu, et 

 surtout que Philolaos. 



8. Je ne m'arrêterai pas longtemps à la donnée péripatéticienne 

 d'après laquelle Parménide aurait donné à son élément subtil le 

 rôle actif de cause, à son élément dense le rôle passif de matière. 

 Éd. Zeller en a fait justice au fond; quant à la possibilité qu'elle 

 ait trouvé une apparente justification dans le langage de l'Éléate, 

 il faudrait savoir comment il expliquait la genèse du monde et 

 comment il en comprenait la destruction. A cet égard malheureu- 

 sement, nous n'avons que quelques indices absolument insuffisants 

 et dont nous ne pouvons même guère apprécier la valeur. 



Censorinus (IV, 3) nous dit : « La première de ces opinions, à 

 » savoir que le genre humain aurait toujours existé, a eu pour 

 » auteurs Pythagore de Samos, Ocellus de Lucanie, Archytas de 

 » Tarente et en général tous les pythagoriens. Mais Platon d'Athè- 

 » nés, Xénocrate, Dicéarque de Messine et les philosophes de 

 » l'ancienne académie ne paraissent pas avoir pensé autrement. 

 *» Enfin Aristote de Stagire, Théophraste et nombre d'autres péri- 

 » patéticiens célèbres ont écrit dans le même sens. A ce sujet, ils 

 » disent qu'il est tout à fait impossible de déterminer si les oiseaux 

 » ou si les œufs ont été formés d'abord, puisqu'il ne peut y avoir 

 » d'œuf sans d'abord un oiseau, ni d'oiseau sans d'abord un œuf. 

 » Par suite, tous les êtres qui ont été ou seront jamais dans ce 

 » monde éternel n'ont eu aucun commencement, mais il y a un 

 » circulus d'engendrements et de naissances, où chacun d'eux 

 » trouve à la fois son origine et son terme. » 



Les pythagoriens ont cependant exposé des genèses et Platon les 

 a imités dans le Timée. Dès lors, même si ces genèses n'avaienl 

 qu'un sens mythique, Parménide, d'après son plan, devait en 

 donner une; il aurait même (5) parlé d'une destruction, mais 

 sans s'expliquer davantage là-dessus. 



Quant aux très vagues données qui se rapportent à ce sujet dans 

 sa doxographie, elles n'ont guère de caractères qui permettent de 

 les rattacher à quelque autre physique particulière. Cependant j'ai 

 déjà signalé (p. 216) la corrélation entre les couples mâle-femelle, 

 tVoid-chaud, d'après laquelle il faisait battre à l'origine les mâles 



