CHAPITRE IX. — PARMÉNIDE d'ÉLÉE. 229 



au nord, les femelles au midi (15). Pour le reste de la généra- 

 tion des êtres vivants, il semble avoir indiqué la voie suivie par 

 Empédocle (16). Enfin son opinion sur la formation des astres 

 et de l'air (11) (12) a un certain rapport éloigné avec la doctrine 

 d'Anaximandre. 



III. — La Cosmologie. 



9. C'est surtout dans sa cosmologie que Parménide parait avoir 

 suivi les enseignements scientifiques de Pythagore ; le fait qu'on 

 lui attribue, en même temps qu'au Samien, diverses découvertes 

 capitales (la sphéricité de la terre, avec la théorie des zones; 

 l'identification de l'étoile du soir et de l'étoile du matin) ne peut 

 guère être expliqué que si on le considère comme ayant publié le 

 premier ces vérités reconnues par le Maître. 



J'ai déjà parlé (ch. VIII, 5, 7) de la sphéricité de la terre et de 

 l'explication des phases de la lune; quant à la reconnaissance de 

 la planète Vénus, il ne s'agit point sans doute d'une découverte 

 faite par Pythagore lui-même, mais d'une donnée empruntée aux 

 barbares (Chaldéens ou Égyptiens) en même temps probablement 

 que la connaissance des autres planètes. Toutefois, ici Parménide 

 ne serait point le premier écrivain qui aurait réfuté l'erreur popu- 

 laire, si, comme l'affirme Achille, il a été devancé par le poète 

 Ibycus de Rhégium. 



Mais, en dehors de ces points spéciaux, l'ensemble du système, 

 pour tout ce qui, de la part de Pythagore, ne pouvait être l'objet 

 que de conjectures, paraît offrir une originalité propre ou, s'il 

 donne lieu à des rapprochements, c'est surtout avec les conceptions 

 d'Anaximandre. Ceci ne doit pas nous étonner; car, si les opinions 

 physiques qui faisaient partie de l'enseignement exotérique ont été 

 en majeure partie empruntées par Pythagore soit aux barbares, 

 soit aux Hellènes, ainsi que semble l'indiquer le jugement que 

 porte Heraclite sur lui, nul, plus qu'Anaximandre, ne pouvait lui 

 offrir une mine précieuse. 



Mais, d'un autre côté, si Parménide n'a nullement été ni le . 

 disciple ni le continuateur de Xénophane, il en connaissait certai- 

 nement les poésies, et celles-ci ont pu être un autre canal par où 

 lui seront arrivées au moins certaines expressions du Milésien. Il 

 y a là une possibilité dont il faut tenir compte, au point de vue 

 particulier de la recherche que nous avons entreprise. 



