CHAPITRE IX. — PARMÉNIDE p'ÉLÉE. 237 



feu. Le soleil serait donc comme un de ces points brillants qu'on 

 observe dans certaines conditions sur les surfaces polies éclairées, 

 en particulier quand elles sont arrondies, ou plutôt, en s'attachant 

 davantage au texte, il serait une image lumineuse de la terre 

 réfléchie sur la voûte céleste. 



Cette conception s'écarte à la fois de celles de Parménide et de 

 Philolaos. Empédocle a pu subir l'influence de la théorie d'Anaxa- 

 gore relative à la lune; cette théorie entraînait en effet la consé- 

 quence que la terre, elle aussi, devait avoir une face réfléchissant 

 la lumière. L'Agrigentin semble avoir combiné cette idée avec 

 celles de Parménide. Il est à peine utile de faire remarquer que, 

 de son temps, les premiers principes de l'optique étaient à peine 

 soupçonnés, qu'en particulier les notions sur la réflexion de la 

 lumière étaient encore très vagues. 



Quant à Philolaos, la doxographie donne lieu à controverse ( 4 ). 

 Le texte d'Achille paraît le plus exact, mais il n'est pas suffisant. 

 Le Crotoniate semble en tout cas s'être rapproché de Parménide ; 

 il rétablit la couronne ignée supérieure (le feu périphérique ou de 

 l'Olympos), limite comme l'Éléate l'atmosphère lumineuse (le 

 troisième soleil des textes); mais il établit la communication entre 

 ces deux feux par le soleil, sphère vitreuse qui filtre la lumière, 

 c'est-à-dire qui agit comme lentille ( 2 ). 



Il semble donc qu'il faille se représenter deux cônes de faible 

 ouverture, opposés, ayant leur sommet au soleil et dont l'ensemble 

 forme une colonne lumineuse (celle du mythe d'Er de Platon), 

 suivant laquelle un flux de lumière et de chaleur s'écoule du feu 

 de l'Olympos (voie lactée) vers la terre. 



Cette conception soulève une difficulté relative au feu central 



Aétius, II, 20 : « Philolaos le pythagorien : Le soleil est vitreux; il reçoit 

 le reflet du feu dans le monde et laisse filtrer vers nous la lumière et la 

 chaleur, en sorte qu'en un certain sens il y a deux soleils, l'igné dans le ciel 

 et celui qui en provient, igné par un effet de miroir; enfin, on peut parler 

 d'un troisième, la lueur renvoyée vers nous par réflexion du miroir; car c'est 

 là ce que nous appelons soleil et c'est comme l'image d'une image. » 



Achille, p. 138 : Philolaos pense que recevant d'en haut, du feu éthérien, 

 l'igné et le translucide, (le soleil) envoie la lumière vers nous par certains 

 pores. Ainsi d'après lui le soleil serait triple : celui du feu éthérien, celui qui 

 en est envoyé vers le corps vitreux qu'il appelle soleil, enfin celui que ce 

 dernier envoie vers nous. 



( 2 ) On sait par les Nuées d'Aristophane qu'une pareille notion était dès lors 

 relativement vulgaire. Bien entendu au reste que, pour nous, l'opinion de 

 Philolaos n'est pas plus satisfaisante que celle d'Empédocle au point de vue de 

 l'optique. 



