238 pour l'histoire de la science hellène. 



autour duquel Philolaos faisait circuler la terre et les astres 

 errants. Quelle liaison avait-il avec le feu solaire? Naturellement 

 invisible pour nous, puisque nous sommes constamment supposés 

 sur l'hémisphère qui lui est opposé, comment n'éclaire-t-il pas au 

 moins suffisamment la lune pour que nous la voyions constam- 

 ment pleine? 



J'admets que Philolaos se représentait le feu central comme 

 relativement faible, analogue à la voie lactée; suffisant à cause de 

 sa faible distance pour éclairer et échauffer sans excès la face de 

 l'antichthone dirigée vers lui, il n'avait plus, à la distance de la 

 lune, d'effet sensible en présence de celui du soleil où se concen- 

 trait, pour ainsi dire, la plus grande masse du feu cosmique. 



Il faut d'ailleurs sans doute supposer, d'après la représentation 

 du mythe d'Er, que la colonne lumineuse rejoignait le feu central 

 et se plongeait dans l'autre hémisphère du cosmos pour se 

 terminer à la voie lactée. 



L'ensemble de cette explication me paraît permettre de lever 

 une assez grave difficulté. Tous les textes supposent, dans le 

 système de Philolaos, un dixième mobile en dehors de la terre, de 

 l'antichthone et des sept planètes, tandis que l'essence même du 

 système est l'immobilité de la sphère des fixes avec la révolution 

 de la terre autour du feu central. Or, nous retrouvons ce dixième 

 mobile dans la base de la colonne sur la voie lactée (le premier 

 soleil des textes). 



Nous rencontrons également là une explication d'une opinion 

 pythagorienne qu'Aristote nous a conservée en la défigurant, sans 

 doute parce qu'il ne la comprenait pas. Cette opinion est que la 

 voie lactée serait l'orbite du soleil; il faut entendre le premier soleil 

 de Philolaos, c'est-à-dire la base de la colonne lumineuse. Avec 

 cette explication, la voie lactée serait comme un double canal de 

 feu rejoignant le sommet de la colonne à sa base. Sa bifurcation 

 aurait correspondu à un déplacement mythique de l'orbite. Gomme 

 cette dernière opinion semble avoir été professée par Œnopide de 

 Ghios, il est possible que Philolaos lui ait emprunté en partit' sa 

 théorie en môme temps qu'il lui empruntait aussi sa grande année. 

 Cette dernière supposition concorderait avec <v fait que le principe 

 général de cette théorie est indépendant de Phypothèse du feu 

 central et semble plutôt applicable à la doctrine qui place la terre 

 au centre du monde. Nous aurions également, dans cette origine 

 conjecturale de la théorie de Philolaos, un motif expliquant 



