CHAPITRE XI. — MÉLISSOS DE SAMOS (f). 271 



l'un garda le renom d'un paradoxal disputeur, l'autre d'un penseur 

 secondaire, exclusivement attaché au point de vue d'un monisme 

 étroit. Mais quand ces appréciations furent portées sur eux, on ne 

 jugeait plus exactement dans quel milieu intellectuel ils s'étaient 

 trouvés ; les abstractions géométriques faisaient déjà depuis long- 

 temps l'objet d'un enseignement courant très rigoureux; l'idéa- 

 lisme avait reparu et s'était brillamment développé sous une forme 

 toute nouvelle, celle qui était vraiment appropriée au génie de 

 l'Hellade, mais que nous pouvons à peine nous assimiler. 



FRAGMENTS DE MELISSOS 



1. Si aucune chose n'est, qu'en pourrait-on dire comme si 

 quelque chose était? Si quelque chose est, elle est ou devenue ou 

 toujours étant. Mais si elle est devenue, c'est d'une chose étant ou 

 n'étant pas. Or, il n'est possible que rien devienne ni d'une chose 

 n'étant pas (rien, ni une autre n'étant rien, ni a fortiori ce qui 

 est simplement) ni d'une chose étant; car dans ce dernier cas, la 

 chose serait et ne deviendrait pas. Donc ce qui est n'est pas 

 devenu; dès lors il est toujours. — Ce qui est ne peut pas davan- 

 tage périr; car il n'est pas possible que ce qui est se transforme ni 

 en ce qui n'est pas (ce dont les physiciens conviennent d'ailleurs) 

 ni en ce qui est. Dans ce cas, en effet, il subsisterait et ne périrait 

 pas. Ainsi ce qui est n'est pas devenu et ne périra pas; donc il 

 a été et sera toujours. 



2. Mais ce qui est devenu a un commencement, ce qui n'est pas 

 devenu n'a pas de commencement ; or, ce qui est n'est pas devenu ; 

 il n'aurait donc pas de commencement. D'autre part, ce qui périt 

 a une fin, mais si quelque chose est impérissable, elle n'a point de 

 fin; donc ce qui est, étant impérissable, n'a point de fin. Mais ce 

 qui n'a ni fin ni commencement est infini. Donc l'être est infini. 



3. Mais s'il est infini, il est un; car s'il y avait deux êtres, ils ne 

 pourraient être infinis, mais se limiteraient réciproquement; or, 

 l'être est infini; donc il n'y a pas de pluralité d'êtres, et l'être 

 est un. 



4. Mais s'il est un, il est aussi immuable; car l'un est toujours 

 semblable à lui-même, et le semblable ne peut ni perdre, ni 

 gagner, ni subir un changement d'ordre interne, ni ressentir de 



