CHAPITRE XII 



ANAXAGORE DE CLAZOMÈNE 



I. — L'Homme et le Savant. 



1. Anaxagore de Clazomène fut, comme on sait, le premier 

 physiologue qui vint s'établir à Athènes; il ouvrit ainsi la série 

 de ces hôtes illustres qui, non moins que ses propres enfants, 

 devaient faire de l'antique ville de Cécrops, pendant près de deux 

 siècles, la capitale scientifique du monde ancien. 



Anaxagore est aussi le premier dont la vie ait pleinement pré- 

 senté le type du dévouement absolu à la science, de la recherche 

 désintéressée de la vérité pour elle-même; c'est sur ce modèle qu'a 

 été construit l'idéal de la vie contemplative, tel qu'il brillait devant 

 Platon et Aristote, tel qu'il est encore digne de guider nos pas. 

 Sans doute, toutes les légendes qu'on raconte sur le Glazoménien 

 ne méritent pas une aveugle confiance; mais leur accord unanime 

 atteste l'impression profonde que laissa son noble caractère. 



Né d'une famille riche, il abandonne son patrimoine à ses 

 parents et se voue tout entier à l'étude; toute sa vie, il néglige 

 ses intérêts, il attend même qu'on lui offre le nécessaire ; la persé- 

 cution ne lui manque pas, tous les malheurs le frappent ; il restera 

 supérieur aux événements. Il se peut qu'il n'ait pas traité de 

 l'éthique (*), mais il fut une morale vivante. 



Il vit la science devenir une carrière lucrative (*) ; il ne chercha 



(') Favorinus (Diog. L., II, 11) dit qu'il fut le premier à voir dans les poèmes 

 d'Homère des allégories concernant la vertu et la justice, et qu'il ouvrit ainsi 

 la voie à son disciple Métrodore; mais celui-ci semble avoir plutôt recherché 

 dans Homère des allégories physiques. 



(*) Quand Anaxagore vint à Athènes (vers 456), Protagoras allait commencer 

 à professer; c'est aussi l'époque où Hippocrate de Chios va enseigner la géo- 



