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qu'il y ait dépassé Alcméon et Parménide, quoiqu'il ait pu 

 s'écarter d'eux. Somme toute, les services qu'il a rendus à la 

 science sont d'ordre secondaire et ne s'élèvent nullement à la 

 hauteur de son rôle philosophique; car dans l'explication des 

 éclipses, son véritahle titre de gloire, il n'a pas eu ridée-mère et 

 sa théorie est restée absolument insuffisante. 



II. — La Théorie de la matière. 



4. La distinction entre l'esprit et la matière, introduite par 

 Anaxagore, a été l'origine d'une révolution métaphysique trop 

 connue pour qu'il soit nécessaire que je m'y arrête; je n'en 

 parlerai donc qu'incidemment et autant qu'il sera indispensable 

 pour le sujet que je me propose surtout d'approfondir, je veux 

 dire la théorie de la matière d'après le Clazoménien. 



Cette théorie ne me semble pas en effet attirer toute l'attention 

 qu'elle mérite; quoique les expositions qu'on en donne soient assez 

 fidèles au fond, grâce à l'importance considérable des fragments 

 authentiques que l'on possède, il ne me semble pas non plus qu'on 

 l'ait jusqu'à présent parfaitement comprise, ni surtout qu'on se 

 soit rendu compte du rôle capital qu'elle a rempli dans l'histoire 

 philosophique. On la considère plutôt comme un accident singulier, 

 qui n'a pas été déterminé par le développement logique des 

 conceptions antérieures, qui n'a pas exercé d'influence marquée 

 sur la constitution des systèmes suivants. Or, je voudrais montrer 

 que, si étrangère qu'elle soit aux représentations avec lesquelles 

 nous sommes familiers, cette théorie n'en correspond pas moins 

 à une hypothèse toujours possible, que cette hypothèse s'est 

 produite précisément à son heure, qu'enfin elle constitue un 

 élément essentiel dans les concepts de Platon et d'Aristote, à ce 

 point qu'il est difficile, en la négligeant comme on le fait, d'arriver 

 à posséder l'intelligence parfaite des systèmes les plus importants 

 de l'antiquité. 



Rappelons d'abord les circonstances au milieu desquelles se 

 produit la doctrine d' Anaxagore : le monisme naïf des premiers 

 Ioniens a abouti à Heraclite, c'est-à-dire à la négation du problème 

 posé par Anaximandre : déduire l'évolution de l'ensemble des 

 phénomènes d'une seule cause, en prenant d'ailleurs pont colle 

 cause le phénomène qui apparaît comme le plus général et en 



