CHAPITRE XII. — ANAXAGORE DE CLAZOMÈNE. 281 



même temps le plus régulier, c'est-à-dire la révolution diurne. 

 Mais, tandis que l'Éphésien, pour expliquer les apparences célestes, 

 revient à des hypothèses grossières et surannées, à l'autre pôle du 

 monde hellène, Parménide déclare que la révolution générale ne 

 peut être qu'une illusion, que l'univers est nécessairement immo- 

 bile; cette doctrine gagne du terrain et elle va trouver des 

 partisans jusque sur les côtes de l'Ionie, puisqu'à Samos Mélissos 

 va se l'approprier en l'étendant même à tous les phénomènes, eh 

 niant par conséquent absolument la possibilité du problème posé. 



Fallait-il donc définitivement abandonner la position d'Anaxi- 

 mandre et d'Anaximène? Il fallait au moins la transformer; un 

 nouveau concept s'est désormais introduit, avec lequel un mathé- 

 maticien au moins doit compter et qui ne permet plus de main- 

 tenir la thèse milésienne. L'espace est infini et, comme on n'est 

 point encore arrivé à le concevoir sans matière, comme la notion 

 du vide absolu n'est encore qu'un fantôme sans consistance, il 

 s'ensuit que l'univers doit être conçu comme infini, malgré les 

 dénégations de Parménide ; il est dès lors impossible de se le repré- 

 senter, ainsi que le faisaient les Milésiens, comme animé, dans 

 son ensemble, d'un mouvement de rotation autour de l'axe du 

 monde. 



Pour reprendre le problème d'Anaximandre, il fallait donc 

 commencer par avouer que cette rotation était limitée et distin- 

 guer la partie de l'univers qui y est soumise de l'infini qui reste 

 immobile. Le mouvement révolutif n'est donc pas inhérent à la 

 matière; il apparaît dès lors comme dû à une cause distincte de 

 celle-ci. 



Anaxagore donne à cette cause le nom de vûjç (*); il imagine 

 qu'à un moment déterminé, elle a commencé à mettre en branle 

 un petit noyau central ; de là son action s'est étendue progressive- 

 ment et a successivement organisé une partie de plus en plus 

 grande de la matière inerte; mais, puisque le champ sur lequel 

 cette action peut s'exercer est infini, elle continue à gagner 

 toujours du terrain, et l'on ne peut assigner une limite où elle 

 doive s'arrêter. 



(0 De l'ordre d'idées que j'expose, dérive naturellement le caractère méca- 

 nique de la cosmogonie cTAnaxagore, caractère que lui reprochera Platon ; je 

 crois inutile, comme j'ai dit, d'insister sur l'ordre d'idées tout différent par 

 lequel le Clazoménien a été conduit à attribuer l'intelligence à sa cause 

 motrice; il suffit de remarquer que cette conséquence dérivait naturellement 

 de la façon dont ses divers précurseurs avaient entendu la thèse hylozoïste. 



