CHAPITRE XIII 



EMPÉDOCLE D'AGRIGENTE 



I. — Les Milieux fluides. 



1. Anaxagore avait, le premier, distingué, sous le nom de 

 noos, la force motrice de la matière. Son langage montre cepen- 

 dant qu'il n'avait pu dégager entièrement des éléments concrets 

 le concept abstrait qu'il avait cherché à former; il parle en effet 

 du noos comme il eût parlé d'une substance étendue, d'un fluide 

 très subtil actionnant la matière, mais sans d'ailleurs occuper tout 

 l'espace, ni même agir directement sur toutes les particules. 



D'après l'exposition courante de la doctrine d'Empédocle, ce 

 dernier aurait accompli le progrès qu'Anaxagore avait laissé 

 inachevé; on oppose en effet, aussi complètement que possible aux 

 quatre éléments matériels admis par l'Agrigentin, les deux forces 

 qu'il personnifie sous les noms d'Amour et de Haine, et on 

 attribue à ces forces un caractère pleinement abstrait. Cette 

 conception est, à la vérité, conforme à l'interprétation de tous les 

 anciens, à commencer par Aristote, quoique celui-ci remarque 

 pointant (Métaph., XII, 10) qu'Empédocle regarde l'amour, par 

 exemple, comme matière, en tant que partie du mélange. Mais, en 

 tout cas, le prétendu caractère d'abstraction se trouve on contra- 

 diction formelle avec le texte parfaitement explicite des vers 7581 

 qui nous oui été ronsoivôs par SimpliciuS. 



Zejler (II, p. 217) remarque bien à ce propos qu'Empédoi !o 

 traite ces deux forces comme des substances corporelles mêlées aux 

 choses, mais il se contente d'ajouter que l'idée de la force était 

 encore si confuse chez l'Agrigentin qu'il ne la distinguait pas 



nettement des été nts corporels; en fait, il le met à cet égard 



sur le même pied qu'Anaxagore. 



