:;.(i pour l 'histoire de la science hellène, 



pores invisibles qui jouent un si grand rôle dans son explication 

 des phénomènes particuliers; ce sont là les «ports accomplis de 

 Cypris » (v. 208), au sein desquels se rapprochent la terre et le 

 feu, l'onde et l'éther. 



Cette même remarque nous suffit aussi pour expliquer comment 

 Empédocle peut soutenir l'égalité de volume de ses divers éléments, 

 malgré la prépondérance énorme des volumes apparents de l'air et 

 du feu. C'est qu'il conçoit sans doute les pores de ces éléments plus 

 subtils comme de beaucoup plus considérables que ceux de la terre 

 ou de l'eau. 



2. Ainsi l'amour et la haine chez Empédocle ne sont nullement 

 des forces abstraites; ce sont simplement des milieux doués de 

 propriétés spéciales et pouvant se déplacer l'un l'autre, milieux 

 au sein desquels sont plongées les molécules corporelles, mais qui 

 d'ailleurs sont conçus comme tout aussi matériels que l'éther 

 impondérable des physiciens modernes, avec lequel ils présentent 

 la plus grande analogie. Quant aux noms poétiques qu'Empédocle 

 a choisis pour désigner ces milieux, ils ne doivent point faire 

 illusion ; le fils de Méton aurait difficilement mieux trouvé pour 

 exposer en vers, comme il se l'était proposé, des concepts aussi 

 nouveaux que les siens. Mais il n'y a nullement là des personnifi- 

 cations mythologiques véritables, pas plus que quand les quatre 

 éléments corporels sont appelés Zeus, Héré, Aïdôneus et Nestis; 

 c'est simplement un appareil poétique dont l'esprit est au contraire 

 aussi directement opposé à celui des croyances populaires que pou- 

 vaient l'être les interprétations allégoriques de l'école d'Anaxagore. 



Quant à l'origine de sa conception, il est désormais bien facile 

 de la reconnaître : Empédocle n'a nullement fait un pas en avant 

 dans la voie ouverte par le Clazoménien ; il n'a nullement dédoublé, 

 pour quelque raison mystique, le Noos organisateur du monde ; 

 son point de départ est l'antique opposition pythagorienne de l'un 

 solide et du vide, également conçu en fait comme un milieu 

 matériel, qui crée les choses en pénétrant le principe corporel. 

 Nous verrons mieux plus loin l'analogie entre cette idée et celle de 

 l'action du Neîkos sur le Sphéros; pour le moment, l'indication 

 suffit. 



Empédocle n'a pas cru possible d'expliquer avec un seul élément 

 corporel, connue l'avaient essayé les anciens physiologues, L'infinie 

 variété des phénomènes; mais, au lieu de lui faire correspondre, 



