308 pour l'histoire de la science hellène. 



4. Cette difficulté écartée, nous pouvons aborder une autre 

 question qui, malgré son importance, a généralement été négligée. 

 Empédocle reconnait-il d'autres forces motrices en dehors de celles 

 qui sont inhérentes à ses deux milieux, Y Amour et la Haine? 



Il est tout d'abord une force qu'il admet en termes exprès sous 

 diverses formules et qui joue un grand rôle dans sa physique 

 particulière : c'est l'attraction du semblable pour le semblable. Il 

 faut se garder de la confondre avec la Philotès qui nous apparaît 

 comme produisant simplement la cohésion entre les molécules 

 corporelles, quelle que soit leur nature, dont le rôle spécial est 

 par suite surtout de rapprocher les éléments dissemblables et d'en 

 former des combinaisons définies entre lesquelles peuvent s'exercer 

 des affinités de similitude. L'action prolongée de l'Amour, secondée 

 par ces affinités, finira par établir l'homogénéité complète. Mais 

 l'attraction entre semblables ne perd nullement ses droits quand 

 la Haine se substitue à l'Amour; les combinaisons sont dissociées, 

 les éléments primordiaux se retrouvent, « le lourd d'un côté, le 

 léger de l'autre » (v. 171), isolés dans la haine les uns des autres, 

 mais au moins chacun réuni par l'attraction de ses parties. La 

 dissociation ne saurait aller plus loin, ni la matière se dissiper 

 dans l'espace infini, puisque l'infinitude est niée par Empédocle, 

 en cela fidèle disciple de Parménide. 



Ces explications me paraissent de nature à combler la « lacune 

 frappante » que Zeller (II, p. 230) trouve dans l'exposition de la 

 cosmogonie d'Empédocle, et qu'Aristote se croyait déjà en droit de 

 signaler. Si en effet on les a bien comprises, on reconnaîtra faci- 

 lement qu'il n'y a nullement correspondance, au point de vue de 

 la possibilité de l'existence des êtres individuels, entre la période 

 où grandit l'empire du Neîkos et celle où se développe au contraire 

 la sphère de la Philotès. 



Dans la première de ces périodes, un cosmos, un monde 

 semblable au nôtre est absolument impossible. Le point de départ 

 est le Sphéros homogène; tout ce que gagne le Neîkos est dissocié, 

 résolu dans les éléments primordiaux; tout ce que conserve la 

 Philotès reste homogène. Toute combinaison nouvelle que pourrait 

 former le hasard entre les éléments isolés serait nécessairement 

 instable. 



Il faut que la dissolution du Sphéros soit arrivée à son plein 

 achèvement, pour que l'Amour, qui jusque-là cherchait vainement 

 à se concentrer dans les débris de son domaine primitif, puisse 





