310 POUR l'histoire de la science hellène. 



le Sphéros; celui-ci doit être conçu comme aspirant peu à peu le 

 milieu environnant ; le premier effet est de produire des mouve- 

 ments locaux qui successivement gagnent tout l'ensemble. Ces 

 mouvements entraînent les groupes de particules élémentaires au 

 fur et à mesure qu'ils se forment par la dissociation du mélange 

 homogène; il n'y a évidemment lieu de regarder ces déplacements 

 locaux comme soumis à aucune loi; on ne doit pas non plus sup- 

 poser que le Neikos arrive à produire une séparation complète des 

 éléments, de façon à conduire chacun d'eux à une place déterminée 

 de l'univers; son action n'ira pas plus loin qu'une dissociation 

 complète de l'homogène, et dans cet état de dissociation, le repos 

 originaire aura fait place à un tohu-bohu où s'agitent, en mouve- 

 ments désordonnés, les masses élémentaires, indistinctes et con- 

 fuses. C'est l'antique yjir^x d'Hésiode, où court çà et là la tempête, 

 comme c'est aussi le chaos décrit par Ovide dans des vers dont 

 quelques-uns au moins semblent bien imités d'Empédocle. 



A la vérité, à l'appui de cette représentation du règne de la 

 Haine, je ne puis citer aucun texte précis, pas plus que je n'en 

 rencontre qui la contredise. Mais c'est la seule qui me paraisse 

 d'accord : 1° avec le fait, attesté par Aristote, qu'Empédocle 

 n'assignait aucun lieu spécial à chacun de ses quatre éléments; 

 2° avec l'importance que prennent en général, dans la cosmogonie 

 de l'Agrigentin, les mouvements irréguliers et paraissant s'effec- 

 tuer au hasard. 



Après le tableau que j'ai essayé de compléter, les fragments 

 nous en présentent, sans transition, un autre tout différent : la 

 oirr h le tourbillon de la révolution diurne, existe; la Philotès a 

 établi son siège au centre de ce tourbillon et repoussé le Neikos 

 à la circonférence ; les éléments repris par le milieu s'organisent 

 en cosmos, au fur et à mesure des progrès de la nouvelle évolution. 

 Le mouvement du tourbillon est d'abord très lent; la révolution, 

 au lieu d'un jour, aurait duré d'abord neuf mois, puis sept 

 mois (22); mais il s'accélère ensuite énormément soit peu à peu, 

 soit brusquement à la suite de crises décisives, alternative que 

 ne. permet pas de résoudre le texte obscur du seul document <|iii 

 reste sur ce point. En même temps, les mouvements locaux, 

 désordonnés, après avoir grandement contribué à la genèse du 

 monde tel qu'il est, perdent de leur importance, et le cosmos 

 atteint enfin une ordonnance régulière dans la périodicité des 

 phénomènes généraux. 



